和李航山长聊了一会儿学院的基本情况，季开远走进一间教社，夫子正在堂上讲《道德经》。季开远携白不易进入，在后排盘腿而坐。

“老子《道德经》之精髓，在于三皇之道，锚定天地而亘古不变，使国家长治久安、重归玄同之唯一、必然之选择。”

有学子问道：“何为三皇之道？”

“伏羲氏创阴阳四象八卦，观天之道，执天之行，是为三皇之道。道者，万物之奥也。顺道者昌，逆道者亡。”

那学子接着问：“何为顺道？”

夫子答道：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢為天下先。”

这时，郑阔站起来问道：“圣人教我为民请命，敢为天下先，缘何又曰不敢为天下先？”

夫子答道：“老子所言不敢为天下先绝非保守退缩之义，乃不与人争名、与民争利之义。”

郑阔答道：“大争之世，生灵涂炭，民不聊生，必得有敢为天下先之人。而太平盛世，人人得以安居乐业，方可如老子所言，不敢为天下先，故此慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”

“彩！”坐在后排的季开远不由得抚掌喝彩：“敢问这位郎君，大争之世如何为天下先？太平盛世如何不为天下先？”

“大争之世，为民请命，为民争利，是为天下先。太平盛世，不与民争名，不与民争利，不为天下先也。”

话音刚落，钟声响起，书院下学了。季开远便邀请郑阔休沐日入府再论，郑阔欣然应允。