公元343年（农历癸卯年）。时为东晋建元元年，同时期并存的还有北代、前燕、前凉、后赵、成汉等北方各族及胡族建立的邦国。

当年晋武帝司马炎身登大位后，不顾汉初七国大乱之殷鉴，大肆分封宗室，并在临死前把皇位传给了傻儿子司马衷，这两大昏招不久便招来了塌天巨祸。

于是，外戚替天干政，于是各宗室觊觎皇位，以至酿成遗祸天下的八王之乱。随后匈奴揭竿，羯人崛起，鲜卑南下，邸羌东进，一时间中原大地一片混战，惨绝人寰的“五胡乱华”揭开了血腥的序幕。

自永嘉之乱以来，中夏残荒，胡狄遍地，北方汉家子弟几欲被数屠殆尽，汉民族到了最危急的时刻。

此时虽东晋已定，但唯偏据江南，中原大部俱已陷于异族旗下。况天公仍不作美，正月壬午，太白入昴犯天关；四月乙酉，太白昼见；八月丁未，太白犯岁星，天降大雪；九月彗星见亢——均非吉兆。

此时，华夏大地四分五裂，生灵涂炭，仍不见有任何逆转之势。

……

虽说中原动荡不堪，民无宁日，但据于江南的东晋暂时还颇为安静，特别是地处中南地区边缘的地界更是少有兵祸波及。

冯家堡正是新安郡南部一个远离战乱的市镇。

镇东的冯家是本地的望族，乃江南世族之一“义兴周氏”的近亲，家业颇丰。

东晋沿袭着等级分明的制度，鲜明而又僵硬，也正是因此，世族显贵便有着得天独厚的条件。冯家也是一样，背靠实力，有着多处的田产和生意。

所谓的上九流中，除一流佛祖二流仙，三流皇帝外，他们冯家官员、员外、农庄、经商都占了，自然是远近闻名的大户。

古话说得好，皇权不下县，县下是宗族，宗族皆自治，自治靠伦理。

冯家的当家人极有威望，自然也就成了当地的宗主。

此人名叫冯天运，自幼习得武技，据传乃师出名门，有“神拳铁掌”的名号。他年轻时也曾行走江湖，结交四方，概因为人豪爽，深受江湖同道的赞誉，即便官府世族也对其尊敬有加。

……

冯家在镇子的最东面，是一座掩映在翠草槐荫下的大宅院。

夜幕刚刚降临，冯天运与大弟子赵京就悄悄地从堂屋内的秘道离开了宅院。二人寻着僻径辗转来到镇北的一个院落。这是一个普通得不能再普通的民宅，只有一个老者在此独居，平素老者与冯家并无来往，即便是家人也不知道他们的关系。

老者把冯天运引入房内，屋中正有三个人等在那里。

左侧为首的客人是冯天运的结拜兄弟展雄。展雄是江湖中人，比冯天运小三岁，一身外家功夫极为硬朗，江湖同道称“铁鞭”。

坐在下首的一身武官打扮，此人名叫武震，冯天运的至交，其实也是江湖中人。武震的绰号叫武猴子，为人机警干练，一身轻功独步武林，此次赴约是乔装而来。

八仙桌右侧坐着的老者名叫冯俨，此老内家功夫深厚，但却不愿过问世俗是非，因此很少在江湖上走动，今天到冯家却是应约而来。自然，他与冯天运的交情也非同一般，否则以他的行事风格也不会轻易登堂做客。

其实这四位有着特殊的关系。

没有寒暄，冯天运把手中的一样物件递给冯俨，苦着脸道：“冯兄，你看这是什么东西？我思虑良久，却仍不晓得这东西的来历”。

冯俨欠身接过，这是一支用极硬的木料制成的镖，长约三寸，表面研磨的非常光滑。木镖的一面镌刻着两个小字，已模糊不清，镖尾处有三个朝向不一的小孔，握在手里有沉甸甸的感觉。

看到木镖冯俨不仅一怔，脱口问道：“这镖怎么会在你这里？”

“这是八天前的事了，当时只有赵京外出办事没在家里。”冯天运苦笑着把几天来发生的事说给了几位朋友。

……

九月十七傍晚，天色已经渐渐暗了下来。

象往日一样，冯天运歇息前准备出去走一走。入夜凉风习习，安静祥和，正是一天中最惬意的时候。

岂料刚出堂屋门，陡然看见一条黑影窜上了旁边的厢房房顶，此人身手敏捷，显见轻身功夫不弱。

黑夜私入宅院，绝不是什么好事。冯天运当即飞身越到天井，抬头望向房顶。还没确定对方的所在，却突见一点寒星直奔面门而来。