永宁近郊有一处圣地名唤日月坛，乃天子祭祀之所，日月坛分坛墙两重，外方内圆，象征天圆地方。这里即将举办一场盛大的郊祀，祈求天神护佑，为干涸已久的蓝沧大地降下甘霖。

辰时，红日高悬坛顶，金光普照，萧凌身着黑底绣蟒纹的礼服，在奉常唱和引导下，缓步向祭坛而来。忽然间，一声刺耳的哨声自日月坛正殿响起，只见数十个劲装蒙面刺客应声而出直向萧凌扑去，刀刀致命，萧凌身上顿时就有了两道深可见骨的刀伤，若非他自小习了些拳脚功夫，刀光火石间避过周身要紧之处，只怕已经毙命。

突变骤生，众大臣皆惊慌失措，顿时郊祀现场乱成了一锅粥，见此情景，负责此次郊祀警戒的九门都护鞠铭柘猛地大喝一声，身先士卒护在萧凌身前与刺客缠斗，又高声指挥各部守卫联合诛贼。不到一炷香功夫，这起突如其来的刺杀便宣告失败，且暗杀者无一活口，即便没被护卫诛杀的刺客也都咬碎了后槽牙里剧毒自尽。鞠铭柘神色复杂地看着地上横七竖八的尸体，片刻后轻叹一口气，将佩剑交于左右，步履沉重地走向日月坛正殿复命。

“臣九门都护鞠铭柘奏，刺驾逆贼五十人，尽皆被诛。”

御医正在给萧凌包扎，他惨白着一张脸虚弱问道：“可查出是何人指使？”

“逆贼被俘后皆服毒身亡，臣未得口供，不知是何人指派。”

“鞠都护大胆，凌皇子面前回话竟敢不尽不实，臣请治其两大罪！”姜庚年出声呵斥，“九门都护鞠铭柘奉旨戒备日月坛，却玩忽职守，致使逆贼行刺，监国皇子受伤，此罪一；逆贼行刺皆用大燕弯刀，且身形魁梧远超国人，必然与燕贼脱不了干系，鞠都护却故意隐瞒疑点为燕贼开脱，此罪二。臣请立即将鞠铭柘押赴刑部严审！”

鞠铭柘不卑不亢道：“郊祀警戒乃臣与羽林将吴狄共同负责，九门卫只负责外围戒备，日月坛内是由羽林卫把守，是以臣并不知晓坛内大殿何故能窝赃刺客；其二，刺客众目睽睽之下以弯刀为兵器无疑自爆身份，至于身形魁梧之说更是荒谬，四国之中哪里找不出几个身形高大壮硕的人？臣不能以真假不明的所谓疑点复命，望凌皇子明鉴。”

萧凌神色不豫，也不瞧鞠铭柘，只挥了挥手不耐道：“按姜候所言办。”

……

日月坛行刺之事传到明净斋已至当日夜间，清寒独坐内室，食指无意识地敲击桌面，秀眉微微蹙起。

日月坛刺杀后，鞠铭柘被捕，九门都护换成了姜党嫡系戚长临，但是令清寒不解的是，若刺杀事件是姜庚年为夺取九门卫所设之局，为何大费周章牵扯上燕国？

除非他还有后手，只是这后手又是什么？

清寒闭眸沉思，这几日，明净斋内杀机四伏，暗杀手段层出不穷，但她却仍旧活得好好的，看来姜庚年是坐不住了，弑帝不成便要逼宫，朝晖门暴动夺羽林卫，日月坛刺杀取九门卫，至此，宫防、内城防尽皆落入姜庚年手中，下一步便是——

禁军！