景邺十七年三月十二，清明祭祖，上病体愈沉，遣长公主替之，大典既过，又令其临朝听政，众愕然，皆云：牝鸡司晨，国之祸也。

清寒看着奏折上‘牝鸡司晨’四个字，心里已然一点波动也无，抬眼打量一眼御案前正在批阅奏折的萧晟，叹一口气将这封奏折放于一旁，她手边这类弹劾章压了高高一摞。

“姜党可有上书？”

“并未。”

这样的对话，每日都会来一次，萧晟头也不抬问道，清寒恭敬答了又继续提笔疾书。

自宗庙祭祀以来，清寒的生活突然之间天翻地覆，从前的悠闲再寻不到，一日里早朝是断不可缺的，午后又要在御书房遍阅历年御批，撰写心得，时常通宵达旦，不得歇息。

景邺一朝至今已有十七载，萧晟批过的奏折何止万数，五州、三衙、六部所奏之事，事无巨细，他皆躬身亲阅，这万余奏折之中不仅细细描绘了一幅蓝沧十余年变迁的百事图，更暗含着一个帝王在复杂朝局中处理各方矛盾的精妙手段。

清寒揉了揉胀痛的额角，过去的几日里，疑问、忐忑、疲惫深深笼罩着她，从强势赐婚到教习政务，父皇不曾解释一句，只有不容置疑的旨意，她有过质疑也有过询问，但结果却教会了她什么叫圣意难违。朝中对她的议论之声日盛，质疑、不屑、愤怒在朝臣中蔓延，而她能做的只有不听、不看、不言，原来以一人敌天下人，竟是这般感受，她抬头深深望向皇位上之人，那正是孤独，深入骨髓的孤独……

接到柳梦岚传信正值申时，每日此时都是萧晟药毕歇息的时候。清寒盯着手中字条，心下骇然，既惊讶于柳梦岚能递话御书房的通天之能，也疑惑于她究竟有什么天大的事要用这种危险的方式约自己见面，疑窦丛生之下，清寒再三思索，决定赴约。

暮晨寺位于宫城西南方的暮晨山上，自朝晖门出，快马行个来回不过一个时辰，清寒甫一赶到，询问了寺前沙弥，便直往后山禅房去。

这里很安静，轻易便可听到一阵悉索声，清寒轻轻近前，侧前方禅房的木门开着一条缝隙，从中望去，屋里境况尽皆入眼。

只见一对男女相拥榻上，女子钗环散落，衣裳半退，目中含露，娇喘微微，正透过木门缝隙朝清寒看去，不是柳梦岚又是谁。

男子观其身形是慕容长风无疑，清寒骤然见此情形只觉震惊，待稍稍缓过神，又觉得无比屈辱、愤怒，如此污秽之景直令她作呕，再也待不住，清寒捏紧拳头转身跑开。

柳梦岚见清寒离去，知她心神大震必不会立即回宫，如此姜候交代的事便也算完成了，心情大好之下愈加一副娇滴滴惹人怜爱的模样，只不想长风竟慢慢退开身子，将柳梦岚滑落肩头的衣襟缓缓掩上。

慕容长风郑重道：“岚妹，我心里敬你、爱你，如今无名无分，断不能如此亵渎于你，你信我，往日誓言言犹在耳，长风必不相负，我去求公主，去求皇上，一定让你离了姜家，待日后名正言顺，我们便相守一生，永不分离。”

柳梦岚轻瞥一眼长风，不做声，只默默将身上衣裙拢好。这样的说辞她是不信的，且不说圣心难改，单就刚刚亲密之时他若有所思的怔愣便已露了心意，可她不在乎，残酷的现实早已将她心里对儿女情长的痴妄打碎了，她之所以苟活，只为了让那个天家贵女也尝尝绝望的滋味。

柳梦岚打开房门，望着清寒离去的方向，背对着长风一脸嘲弄，轻轻道：“我信你。”

千里之外，姜庚年安坐榻前，手执黑子从容布棋，待收官之子落下，白棋已入笼中，再无生路。