李府，晚饭桌上。

“十娘，礼车可都安排妥当了，过两日便要出发了。”

“安心吧，靖哥，朝拜的礼物你不必担心，不过当真把吒儿也带去吗，此去千里之遥，吒儿又小，我怕……”

十娘捏捏哪吒脸颊，语气尽显不舍。

今年是子受十三年，按大商祖制，天下各路诸侯与镇守每四年要朝拜一次帝京，陈述辖地一应事宜，去年由于人王御驾亲征南方九苗蛮族，故大朝拜延至今年。

哪吒听见母亲这般说，急得眉头都要扭成团，不断朝父亲使眼色。

李靖暗笑一声，随即清清嗓子道:“放心吧十娘，我们是去朝歌，大商腹地安全定无忧患，来回也不过一个月的功夫，而且哪吒虽小但是天生炼气士，不会有问题的。只要哪吒这一路上乖乖听话。”

哪吒立马接过话来，“听话听话，我一路上一定乖乖听话。”

殷十娘确是重重哼一声，“你就是想出去野！要不是王兄写信说想要见见你这个在为娘肚子里折腾了三年的好外甥，你以为为娘会放你走？”

哪吒嘻嘻一笑，抱着殷十娘的手臂撒娇道，“孩儿也想见见舅舅嘛，还有朝歌城，听说那里的城墙比咱们陈塘的拒水墙还要高呢，那不得插到云里去？”

十娘摸摸幼子圆滚滚的脑袋，不禁笑道，“是呀，朝歌的城墙开启的时候，你站在墙底下是看不到墙头的，不过你现在去是看不到的，如今天下已经没什么能让朝歌升起城墙了。”

“啊？”

“别急，朝歌的壮丽华美之处可不仅仅在城墙，有建立在雁居山上的禾下书苑，每天早上学子晨读的时候，大雁就会腾飞起舞，就像是另一片朝霞。有刻在夺目崖上的十二幅百丈壁画，巧夺天工，据说有些画里已经生出了灵魅，还有修建在天上的连云港，无数的军舰和大舟如鲲鹏般起落。

不过当时为娘最喜欢去的是彩鲵湾，那里的商铺什么都有，西戎的彩泥脂，南苗的银饰，东海的鲛人珠，北狄的狮子猫，那里水里的大鲵呆的很，只有你给它喂点零嘴，你就能坐在它背上戏水，到了晚上，灯火连绵如星河一般……”

——

夜深了，皎洁的银华透过窗户如轻纱般盖在小哪吒身上。

小哪吒翻了个身，说出大段梦话来，“彩鲵湾，我要吃烧鸡，烧鸭……大雁，娘亲……说的……大雁在哪，吃烧大雁……”

这时，毫无声息的，从阴影处走出一个高逾八尺的魁梧汉子，寸头乌脸，浓眉短须，眼似铜铃，上身里衬皂青衣，外着玄色重甲，肩头胸前缠着布满符咒的铁链，一柄黝黑铁锏挂在腰间，气焰彪炳。

浑身上下没有半点生气的壮汉走到哪吒跟前，先是捡起地上的被子，给哪吒盖上，又擦拭掉哪吒嘴边的口水，然后轻轻唤道，“三公子，三公子。”

附在哪吒肌肤上的月华轻微扭曲，一个身体虚幻的哪吒便透过被子坐起身来，不过仍有些迷糊，嘴里还在含糊说着些吃食，抬手揉揉眼，这才看到大汉，喜道，“十一。”

壮汉咧开嘴角僵硬一笑，“走吧三公子，圣皇大人在等你。”

“完蛋了，我望气术的口诀还没记全呢，这下师傅又要骂我懒了。”

小哪吒皱着眉，从床上一跃而下，牵起十一特意佝偻身子才能够着的宽阔手掌，随其走向黑暗，然后消失。

……

十天后。

一路行了一千余里，初出陈塘时兴高采烈的小哪吒已经恹恹提不起精神。李靖看在眼里，心疼的很，便说道：“吒儿，前方不远便是恩州，今晚我们在城内驿站休整，为父晚上带你买些零嘴带着。”

哪吒闻言一喜，连连点头。

临近申时，一行车马便来到恩州城郭外。

李家世袭陈塘总兵一职，百年前东海水妖作乱，李家家主又被加封东海镇守，位列大商十三镇守之一，亦是世袭罔替，论武官地位，仅在闻太师、武成王与四大诸侯之下，如今李府主母又是天潢贵胄，可谓极尽恩荣。

恩州城主听闻消息后哪里敢怠慢，领着下属早早出城候着，此时望见数里长的礼车不禁暗自咂舌，当瞧见长矛如林的护卫兵马又不禁肃然。

等到李靖的大黑马踱步到身前不远时，恩州城主立即上前行礼，“恩州牧赵吉见过李总兵。”

李靖一生谨慎，恪守本分，自然不会去行那倨傲之事，亦是下马还礼，两随后两人再次上马入城。

“驿站可还有闲余？”

早在帝乙先王在位时便曾下令让闻太师操持国内驿站修缮扩建一事，几十年已过，大商境内驿道网络已经极为完善，尤其是一些城池重镇的附属驿站，按规定三里之内是不允许有其他建筑的，为的就是兵马过境时可就地扎营安歇。

恩州城主刻意驭马落后李靖半步，口中说道：“有的，驿站那边已经打扫干净，不过城内民居也是腾了好些出来，足以让车队人马安歇，也为总兵安排好了独栋宅院，您是先去何处？”