沈安然张开眼望着秋菊，这些日子她不但学会了怎么洗衣服打水，还学会了要竖起所有的刺去保护母亲。她不再是无忧无虑的千金小姐，从母亲为了护着她而被打到重伤的那一刻起她就舍弃了几乎所有的娇气，发誓要永远站在母亲面前保护她。她知道秋菊只不过是她们这些浣衣女之中比较凶的一个罢了，地位也只比她们稍高，在浣衣局里她没有生杀大权，也不敢让人死在这里，所以她断定她除了打她们以外不敢再有其他举动。

“我母亲病得厉害，她要是死在这里，看你怎么交代！”

秋菊一惊，回头望一眼一动不动的沈白氏，她的样子还真的很像就要死的样子。如果有人真的死在这里，那她可就吃不完兜着走了。虽然平时管事的对她的所作所为睁一只眼闭一只眼地默许了，可是出了人命这样的大事他们谁也担当不起，到时候遭殃的自然是她。权衡利弊，她只得道：“你们两个扶她回去，别死在这里脏了地方！”

沈白氏被两名浣衣女扶走，沈安然从地上爬起想要跟着去，没走几步就被秋菊拽着头发拉了回来。

“哼，小畜生，你以为我奈何不了你？不把这些衣服洗干净别想回去看你那该死的母亲！”她一脚踢在沈安然屁股上，把她踢倒在一堆小山似的脏衣服里。

沈安然抹去眼角溢出的泪花，顾不得身上的伤，拿起衣服就洗。秋菊望着她若有所思，到最后冷笑一声。

沈白氏迷迷糊糊中醒来看见女儿就趴在床边睡着了，她的脸肿得不像样，臂上鞭伤的血迹已经干了变为暗红色，小家伙眉头都皱了起来，她一定很疼。她伸手轻抚着她的秀发，心里悲伤不已。几个月前沈安然还是个无忧无虑的小孩，每日最大的心愿就是等着父亲回来陪她玩，走路不小心摔跤擦破一点皮都会哭的娇气娃娃，现在竟然能够忍受着鞭伤而一声不吭。他们沈家到底作了什么孽，竟然要这弱小的女娃儿承受这非人的对待？

“安然，要是我不在了，你该怎么办？”沈白氏泪落两行。

沈安然睡得并不安稳，蹭了几下手臂碰到了伤口就被痛醒了。她惊喜地发现沈白氏醒了，小手娴熟地一只搭在母亲的额头上，一只搭在自己的额上，感受一阵才点点头说：“嗯，没那么烫了。”

沈白氏扯起一抹虚弱的微笑，拉着她的小手，哑着声说：“傻孩子，累了就到床上睡，压着手臂多累？”

沈安然摇摇头，一本正经地说：“母亲病了，安然要侍奉在床前，一刻也不能掉以轻心的。小时候母亲也这样守在安然床前的。”

沈白氏望着女儿好一阵子才感慨道：“你真的长大了。”

“母亲，我倒水给你喝！”她走去笨拙地倒了一杯水捧到床前。

沈白氏硬撑着坐起，双手却连那一杯水的力气都没有，只能就着沈安然的手喝了几口以滋润干涸的喉咙。

“伤口上药了吗？”沈白氏见她端水都有些不稳就问。

她将手收到背后笑了笑说：“母亲放心，已经上过药了。”

“那就好！看你，脸都肿成什么样了？下次可不要再逞能了。”沈白氏心疼地轻轻揉着她的脸颊。

沈安然痛得龇牙裂齿依旧笑着说：“母亲嫌我到了宫里就瘦了，现在一天内脸就变圆了，可不能再说我瘦了。”

沈白氏笑出声来，心却酸得不得了。

“母亲，你要好起来，安然不能没有你。”她依偎进她怀里娇声说。

沈白氏眼睛湿润，她无声地点点头。

然而，她的病并没有好起来，反而日渐深重。