白珉自知虽然母亲和他过得拮据，但母亲是傲骨，求人尚不太可能，更不会偷盗。就算偷盗，也不会偷到二姨娘头上。

他也怀疑过白瑞诓他，但他没有证据。也不可能去问贺夫人房的下人，这样会让人起疑。要想知道白瑞到底有没有骗他，只有白瑞向母亲贺夫人告发后，看结果才能知晓了。但这万万不能赌，家贼会被斩断双手，赶出白府。他只能隐忍着。

自尊在此时，最无足轻重。

以前白珉问过母亲簪子何来，母亲说是李夫人赠予的。母亲借此把李夫人的恩情都给他讲了，还有李夫人的悲惨遭遇，儿女下落不明。李夫人赠予的物件，母亲都收得好好的，没有典当，她想：以后儿子大了就不必收李夫人的接济，就把这些还给夫人。在白府深墙里，除了母亲，白珉对任何人都不轻易相信。听闻簪子是李夫人的，也怀疑起李夫人栽赃来。不过人已死，就不消提防。

白珉走进院门，抬头看见母亲坐在外面等他。他心中一阵忐忑，默念了一遍心里打好的草稿。这草稿和他以前向母亲交代的情况相承，应该是滴水不漏了。

屋里烛火未灭，母亲背着光，看不清脸上表情。

白珉向前挪动几步：“娘……我回来了。”

“跪下！”带着快要溢出来的怒气，声音微微颤抖。

白珉不知所以，先听话跪下。尽管扶着台阶，身上还是好疼，他脸上扭曲一瞬。

“管事的问过你，学堂里是否有人欺负你，你怎么说的。”听出来母亲强忍的怒气，白珉大概知道为何，伏身老实答道：“我说：’无人欺负我。’”

“你！你！你今天就别进门了！”楼姨娘进屋，猛地把门摔上。

白珉跪在外面石砖上，想起此事。当时白瑞就在旁边看着他，眼睛眯起来，饱含威胁之意。他只能这样说。

跪了许久，外面风呼啸起来，白珉冷得发抖，一抖身上伤口又开始痛。

不过一刻钟，他仿佛在外面跪了一个时辰。忽然眼前一亮，屋门打开了，母亲冷冷地说：“滚进来。”

他起来都很费劲。楼姨娘等半天不见人，怒得出门刚要骂：你愿意跪是吗，就看见白珉倒在门口。

白珉悠悠转醒，发觉自己裸着身子躺在床上。母亲在给他擦药，看他醒来，就说：“你知道娘给管家送了多少钱吗，娘做的三个月绣工，眼睛都花了……就希望把你和贺夫人的孩子调开……”这些都白费了。

白珉原本半阖的双眼睁大，紧抿着嘴，干干的眼睛重新湿润。他双手攥着被单，青筋可见。

没有簪子做要挟，他就不会被凌辱殴打了吗？不，他依旧会被欺凌。他和母亲就像被打上了一生不变的耻辱的烙印。他不知道如何改变，怎么洗去这烙印。

现在有些明白当初母亲将他当姑娘养的用心。若他是女孩，母女还可以作为空气在府里活着；若他是男孩，就惹眼多了，是夫人和姨娘都时不时想起来的挤兑的对象。