那是一个风卷云涌的休赛期。

在休赛期的选秀大会上，火箭队在首轮第二顺位拿下身体素质极佳，运动能力劲爆的后场双能卫史蒂夫弗朗西斯，为老迈的后卫线注入了一剂强心剂。管理层也寄望于弗朗西斯的运动天赋，突破能力和木知林的外线投射以及控场组织能够无缝衔接默契配合，组成修成后场新的双子星组合。

木知林这颗璀璨新星的突然升起让各处涌动着的暗流都加速了起来，牵动着无数人的利益和纠纷。凭借他这一赛季的表现，下个赛季的首发位置可以说是板上钉钉。然而球队内部也并不是铁板一块，觉得自己出场时间将会减少，利益受损的一些球员无法忍受在自己的地盘有一个黄种人小个子骑在自己的头上，他们会做出一些什么样的举动也无人知晓。而在中国男篮这边，也有许多人不想见到木知林入选国家队。国际赛事和NBA不同，没有工资，球员们得到的更多是为国出征的荣耀和国家队球员这一称号带来的无上荣光以及商业利益。有人的地方就有江湖，有了江湖就会有派系，男篮内部也是如此。国际赛事球员名单的数量是一定的，木知林的入选也就意味着会有人落选，而且木知林作为NBA球队的先发级别球员，在国家队必定会占据大量出场时间，挤占其他人的发挥空间。而男篮内部一些真正为了国家荣誉努力地人们则迫切地期盼着木知林的到来，带领中国篮球走向世界。

于是，与之利益相关的各方人员都开始行动了起来，为自己的目标做着谋划。

然而就在一九九九年的八月份，木知林在一次队内训练中跳投落地时意外扭伤右脚踝。虽然不是什么大伤，然而古语云伤筋动骨一百天，这次扭伤让木知林在家休养了2个多月，也让各方势力得到了喘息的机会。等到木知林伤势痊愈，已经到了十月份的下旬，离新赛季的揭幕战已不足十日。木知林活动着脚踝，感受着再次充满力量的感觉，信心满满地期盼着新赛季的到来，却不知道，这次受伤只是一切的开端。

10月29日，休斯顿火箭坐镇主场迎来赛季首战，对手是上赛季季后赛淘汰他们的苦主——洛杉矶湖人队。湖人队在上一个休赛期送走了球队主力，全明星前锋艾迪琼斯，彻底扶正了沙奎尔奥尼尔和木知林同届的高中生新秀科比布莱恩特，确立了球队未来数年的建队基石。他们的组合让湖人的进攻几乎无可阻挡，被球迷们称为“OK”组合，既是两人名字首字母的组合，也代表着他们两能让一切比赛都“ok”。面对着已经初现王朝气象的紫金豪门，火箭队排出了PG木知林，SG弗朗西斯，SF山顿安德森，PF凯文卡托，C奥拉朱旺的首发阵容。如果不出意外，这将会是整个赛季火箭队最常用的一套阵容，小前锋山顿安德森是1996年选秀首轮第25顺位，擅长三分和突破分球，大前锋凯文卡托1997年首轮第15顺位被开拓者选中，原本是中锋位置，体格壮硕，卡位和护框能力出色，是一名极其典型的蓝领内线。与奥拉朱旺同时在场时会打到四号位，在奥拉朱旺下场后回归中锋位置。而中锋位置的首发奥拉朱旺只是名义上的首发，每场上场时间控制在20分钟左右，下场后一般由前锋沃尔特威廉姆斯替换。

比赛开场，奥尼尔在奥拉朱旺面前轻松将球跳走，随后在低位接德里克费舍尔传球，用一个篮下小勾手为湖人首开纪录。而正当奥尼尔迈着霸王步慢悠悠地向自己半场走去时，却只听见耳边一道风声掠过。转头一看，鲜红的球衣上的3号格外显眼。弗朗西斯以迅雷之势奔到前场，面对湖人还未成阵型的防守。他在三分线外微微一顿，看着扑到自己面前的费舍尔翘了翘嘴角，随后一个右手换左手幅度极大的CROSSOVER，将费舍尔远远地甩在了身后。踉跄倒地的费舍尔挣扎着想爬起来，却见身边一袭庞大的黑影以不逊于弗朗西斯的速度闪过，朝着篮筐方向追去。黑影垛地的震动让费舍尔感觉整个球馆都在颤动一般，刚刚撑住地板想起来却又被震倒在地。

冲在前面的弗朗西斯已经面对着收进内线协防的两名湖人队员了，而他却像视若无睹一般，没有减速更没有变向，就这样直直地冲向两人阻隔的篮框，其中一人正是科比布莱恩特。看着弗朗西斯左脚向前重重地他在罚球线内的圆弧处，右手将球一收，在身后抡圆了右臂，整个人如同一张弯弓拔地而起，直奔篮筐而去，他竟然是想隔扣两人！

科比布莱恩特看着正朝自己飞来的弗朗西斯，却是怒极反笑。自己已经在联盟打拼3载，方才在上个赛季坐稳首发打出成绩，更是在新秀赛季就拿下扣篮大赛冠军证明了自己的身体素质。而眼前这个毛头小子，不过是生涯第一场比赛第一次触球，竟然就想在豪门球队的外线核心头上撒野吗？他双膝微蹲，双脚如同蓄满力的弹簧瞬间拔地而起，以丝毫不逊弗朗西斯的起跳高度在空中与他对峙着，双手高举，想把对手的扣篮封杀。