乾宁军就在宋辽边境，距离霸州不足百里。

在大宋东北部边境上，霸州、雄州两座城池都归属辽国所有，宋朝自东向西在信安军、霸州益津关、雄州瓦桥关、安肃军、广信军布了一条防线，钳制霸州和雄州的辽军。

康里定安、李集率领辽国铁骑侵犯宋境，遭遇战中击败了大宋边境守军，宋廷闻报十分震惊，宰相府、殿帅府、枢密院联合对河北驻军发布指令：

驻扎在代州的云中雁门节度使韩存保率领麾下两万人马陈兵边境，随时待命，准备攻取辽国西京大同府

驻扎在太原府的上党太原节度使徐京负责救应韩存保

驻扎在真定府的中山安平节度使张开率领麾下两万兵马调驻保州、驻扎在沧州的河南河北节度使王焕率领麾下两万兵马调驻乾宁军，一左一右掐住霸州和雄州，一旦战事升级，这两处兵马将直取辽国南京析津府

凌州团练使单廷圭、魏定国率领一万厢军，负责救应张开、王焕两处兵马

北京大名府兵马都监李成、闻达率领两万河北禁军为第二梯队，随时待命，发往边境支援前线。

与此同时，以青州兵马统制“霹雳火”秦明领衔，郓州东平府兵马都监“双枪将”董平、博州东昌府兵马都监“没羽箭”张清、青州兵马都监“镇三山”黄信、登州兵马提辖“病尉迟”孙立，各率本部兵马着手组建山东军团，一旦河北有失，立即投入河北战场，与辽军殊死一战。

调令一出举国震惊，整个河北、山东的军队都被调动起来，这是要跟辽国全面开战的节奏啊！

朱武在路上听到消息，也不禁暗自惊叹，不出大事不知道，朝廷居然有这么多的兵马可以调用，关键是，驻扎在东京开封府附近的八十万禁军未动一兵一卒，怪不得天下皆乱“六贼”都不慌，朝廷的战争机器实在是太强大了，老虎不发威却被人当成病猫。

乾宁军一座小城因为河南河北节度使王焕两万兵马的到来，变得熙熙攘攘，人满为患。商人有逐利的天性，虽然大战在即，战火随时有可能烧到这里，但两万人制造出的市场需求，足以让做小买卖的、贩售各种物资的、五花八门的服务业蜂拥而至，在乾宁军周围形成集市。

朱武、杨林、焦挺到了乾宁军，发现王焕在这里进行了军事管制，经商、贸易自由，但是边境上禁止进出，以防奸细。

王焕不愧是朝廷殿帅府十节度使之首，把乾宁军军营军政诸事调理的有条不紊，军队士气高昂，士兵皆有战心。

只苦了朱武等人，窝在乾宁军的小城里三日，就是过不了边境。

不得已，朱武只好带着杨林、焦挺退回到沧州横海郡，去了柴进庄上，等待机会。

不料柴进出门远行，并不在庄上，问庄客，只说柴进交代，来年春天回来，未说明去了哪里。

朱武焦躁不已，突然想起上次在柴进庄上结交了武松武二郎，他到郓州阳谷县寻哥哥去了，何不借此机会去阳谷县见他，若有机缘，招揽他加入“绿林西盟”，就像“绿林东盟”中的“豹子头”林冲，必将起到定海神针的作用。

朱武等三人又从河北东路沧州一路往南，去往京东西路郓州阳谷县。

这一番长途跋涉，又花费了近两个月的时间。