……
南魏都城，金京。
十月初五夜半，天干物燥。
隆隆的马蹄震动一条又一条睡梦中的长街。夜半金京像一个密闭的笼，有某种将从内部打破它的物什正要醒来。
相王府外，手持火把的禁卫军如同红龙蜿蜒穿行，又似一道道锁链，将王府缠绕得密不透风。
马蹄住，猎网成。锋刃闪烁着微微冷光，火焰哔剥燃烧着松油。
……
相王坐在书房里，正在端详窗外种的那株铁骨红。
今年大约瞧不见它开花了。
书房的门被拍得山响。
“王爷！不好了！禁卫军突然包围了王府，也不知出了什么事，您赶紧出来避一避罢！”
相王闻言一笑。
他的好王兄，到底按捺不住了么？
他拉开门，对面色焦灼的年轻侍卫摆摆手，吩咐道：“先抵住门户，要是他们破门而入，不要抵抗。”
相王转身走回案前，大马金刀地坐下：“本王就在这里等着。”
本王，还要为那个孩子争取一些时间。
……
一个瘦小的黑影在咬牙疾奔。
他用衣袖掩着脸孔，避开惊惶奔走的仆妇，箭一样射向德阳王府最深处。快了，快了，快了。
他的右手紧紧按住心口的衣衫，青色粗布下，有一块冰凉的黑铁牌子。
花园西北，假山之下，石如卧马，左五右八。
那里有一条密道。
黑影掠过一片荷塘，荷塘上有亭，亭是留白亭，“留白”二字乃相王亲手书写，字如其人。铁画银钩，龙蛇飞动。
过去留白亭，再转两个弯就是假山。
黑影脚下发力，同时五指紧扣，握住怀中冰凉扁平的铁牌，仿佛握住自己此刻如火如焚的一颗心脏。
蓦地，瘦小的黑影如落叶随风，一折一扭，隐没在暗搓搓的花叶间，呼吸静止，眼皮半阖，谨慎得连视线都控制住。
扑簌簌……
扑簌簌……
扑簌簌……
黑影缓缓松开怀中铁牌，摸到腰间的尖刀，向发出声响的地方一步步接近。
“……”
他难以置信地眨了眨眼。
铁桶一般的相王府，院墙上居然有个狗洞。
而且，有两条腿正从洞里倒退着爬出来，挨挨蹭蹭，一个圆滚滚的腚就出现在他的视线里。
他甚至嗅到一丝甜甜的奶香味儿。
……
黑影无语地松开手中尖刀，大步上前，抓住腰带一拉一提，另一只手迅速捂上了对方的嘴巴。
“别出声，是我。”
被他提在手里的是个十岁上下的女娃娃，女娃鼓着眼睛看了他一会儿，伸手戳了戳他捂嘴的手。
黑影把人放下，竖起手指在唇边嘘了一下，示意轻声。
“小厨子？”
“小马倌？”
“你怎么会在这儿？”
“你在这干什么？”
二位神秘人身份真相大白：一个是给王爷喂马的小厮，另一个是厨子家的女儿。
小厮约莫十来岁的样子，黑瘦黑瘦的，一双眼却极有神采，暗夜中灼灼发亮。他捏住拳头，心下犹豫不决……
带她一起逃吗？
可是王爷最后的嘱托言犹在耳：“阿玄，此物今日托付与你，南北二魏的国运或许会因此改变，此行万事小心，务必慎之又慎。”
他国北望路漫漫。这条长路前途渺茫危机四伏，带上小厨子无疑是个累赘。
小厮咬紧牙。
花园西北，假山之下，石如卧马……马头是活动的，小厮用力扳住，向左扭了五转，隐约听到轻微的机括运转声，复向右扭八转。
喀嗒。
机关运作，卧马前的石砖缓缓下沉，露出一条深入地下的，黑漆漆的甬道。
来不及去看这条密道。
小厮和小厨子都被天上的景象惊呆了。
火雨流星……
那得是，多少支箭啊！！！
无数枚燃烧的火箭拖着长长的尾巴在空中划出诡丽的弧线，映红了黑沉沉的夜空，点亮了整座相王府。
王府建筑沐浴着这场火雨，每一寸都在熊熊燃烧，火雨初歇，接棒的是铺天盖地的夺命箭雨。
绞杀开始，全面发动。
……
周知楼是金京小有名气的高档酒楼。
三更半夜，打烊后的酒楼漆黑一片，没人想到这后院里聚集了一群不速之客。
没有火把，没有光亮。
却有此起彼伏绵长的呼吸。
这是一支凶兵。他们身披暗红色的铠甲，如沐鲜血，赫然是皇帝亲卫，手段残忍臭名昭著的血甲军。
此刻他们藏起嗜杀的爪牙，拱卫着那个坐在院子里，水井边，戴着帽兜的男人。
突然，夜空大放光明。
相王府的火雨照亮了小半个金京。火光映出男人隐藏在帽兜下的半张脸，他牵起嘴角，似乎心情不错。
“总算开始了。”
他侧头看向身边的水井，井口黝黑，嗤道：“破院子里一口破枯井，竟然连着相王府的湖底密道……有意思。”
“可惜啊，恐怕要让相王失望了……嘻嘻嘻嘻……快来自投罗网吧，王叔！”
……
小厮利索地用石头堵住狗洞，再用塘泥杂草填石缝：“就这么着，一夜烟熏火燎之后应该能蒙混过关。”
说完拍拍手，站起来。
小厨子还呆呆地望着隔壁王府的冲天大火。
孩子大概一下缓不过劲儿，小厮劝道：“别看了，火烧这么大，灰都剩不下。”
没想到孩子不但缓过来了，顶嘴还很强：“大火烧完不是只剩灰吗？”
“……”
顶完嘴小厨子又问：“你刚才怎么不走那条假山下的密道？”
小厮道：“那路是王爷指的，按理不会有问题，但今夜王府骤然遭难，难保有些事会超出王爷的运筹，这时凑巧又有其它选择。”他抬手一指填好的狗洞。
小厨子：“噢。”
噢就完了？小厮有点不甘：“是不是觉得我思路淸奇，与众不同？”
小厨子夸赞道：“思路清奇，与众不同。”
这孩子好没意思。
两人都不说话了，借着火光打量隔壁邻居的宅子。相王府坐落在东五条街，独门独户占地甚广。他们脚下的宅子在索隆巷与东五条的交叉口，与王府后院共用了一面高墙。
小厮知道，这是南魏米粮大户聚义兴置下的产业，数年间一直闲着，无人居住。
明面上没有任何问题。
相王府当初也摸过这位邻居的底细，只是聚义兴既然能在龙蟠虎踞的金京坐大，背后自然是有人的。
这背后之人很神秘，相王便没有深究。
王府失火殃及邻居，浓烟热浪渐渐逼近，小厨子想了想：“反正最近没人，要不咱们进去躲躲？”
小厮冷笑道：“搂草打兔子，说不定天亮后禁军就会搜过来……”
“等等，你说什么？”他忽然眯起眼，目光锐利地问：“最近没人？”
小厨子歪着头，揪鬓角一撮乱发：“嗯，神仙哥哥有一阵没来了。”
明明该是座空宅。
小厮盯紧她看了一会儿，问了个早就该问的问题：“你，为什么钻那个狗洞？”
……
东方现出了鱼肚白，天却并没有真亮起来。乌云盖顶，寒风萧肃。
德阳王府这一把燎天的火终于烧尽了所有，熄灭了。