如果细胞的更新能够永远一直进行下去，那生命体不就永生不死吗？为什么还会有死亡的命运？

科学家通过研究发现，细胞更新速度虽然非常快，但是每一次更新之后的细胞其质量，活动都会有所降低，而且随着年龄的增长，细胞更新的速度也会降下来。

那么是什么影响了细胞的质量和更新速度呢？科学家通过不断的研究探索，终于发现了背后的奥秘，原来一切都跟端粒有关。端粒是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段蛋白质复合体，作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期

虽然这个端粒只是染色体末端非常小的一段，但是它的作用却非常大，关乎着生命体寿命的长短。

最初的时候，科学家找来不同的动物，研究其端粒跟寿命的关系，开始的时候，科学家认为生物寿命的长短可能跟其长短有关，端粒越长的动物，其寿命也越长。

可是后来比较发现，有些动物的端粒比人类还长很多，可是寿命却比人类短很多，由此可见，寿命的长短跟端粒的长短没有直接关系。

经过更进一步的研究比较，科学家终于发现了寿命跟端粒的关系，原来是端粒变短的速度影响着寿命的长短。

每次细胞繁殖以修复损伤时，它们的端粒就会变得更短。在整个生命过程中，端粒可能会因为缩短太多而无法再生。当这种情况发生时，我们机体的“电池”就会停止正常运转。生命也就快走到尽头了。

研究表明，人类端粒每年平均损失约70个碱基对，而小鼠端粒每年损失高达7000个碱基对。如此巨大的端粒缩短速度导致老鼠的寿命只有2年左右。而乌龟的寿命之所以比人类长很多，主要原因也是因为乌龟基因中的端粒变短速度比较慢。