智伯瑶又问赵襄子，赵襄子不答应，说：“土地是上代留下来的产业，到手的东西说什么也不能再交出来。”

智伯瑶回报晋国国君，晋君此时正痴迷方术，哪有空理这些破事？随口就命令智家和韩、魏两家一起发兵攻打赵家。

大错就此促成。

于是，智伯瑶率领中军，韩家的军队担任右路，魏家的军队担任左路，三队人马直奔赵家。

赵襄子自知寡不敌众，就带着赵家兵马退守藩阳。

没有多少日子，智伯瑶率领的三家人马已经把藩阳城团团围住。赵襄子吩咐将士们坚决守城，不许交战。逢到三家兵士攻城的时候，城头上箭好像飞蝗似的落下来，使三家人马没法前进一步。

藩阳城凭着弓箭死守了两年多。三家兵马始终没有能把它攻下来。

有一天，智伯瑶到城外察看地形，看到藩阳城东北的那条藩水，忽然想出了一个主意：藩水绕过藩阳城往下游流去，要是把藩水引到西南边来，藩阳城不就淹了吗？他就吩咐兵士在藩水旁边另外挖一条河，一直通到藩阳，又在上游筑起坝，拦住上游的水。

这时候正赶上雨季，水坝上的水满了。智伯瑶命令兵士在水坝上挖开了个豁口。这样，大水就直冲藩阳，灌到城里去了。

城里的房子被淹了，老百姓不得不跑到房顶上去避难，灶头也被淹没在水里，人们不得不把锅挂起来做饭。可是，藩阳城的老百姓恨透了智伯瑶，宁可淹死，也不肯投降。

晋伯瑶约韩康子、魏桓子一起去察看水势。他指着藩阳城得意地对他们两人说：“你们看，藩阳不是就快完了吗？早先我还以为藩水像城墙一样能拦住敌人，现在才知道大水也能灭掉一个国家呢。”

韩康子和魏桓子表面上顺从地答应，心里暗暗吃惊。原来魏家的封邑乐邑、韩家的封邑台阳旁边各有一条河道。智伯瑶的话正好提醒了他们，藩水既能淹藩阳，说不定哪一天乐邑和台阳也会遭到藩阳同样的命运呢。

藩阳被大水淹了之后，城里的情况越来越困难了。赵襄子非常着急，对他的门客张孟谈说：“民心固然没变，可是要是水势再涨起来，全城也就保不住了。”

张孟谈说：“我看韩家和魏家现在追随给智伯瑶，也不是心甘情愿的，我想办法找他们两家说说去。”

当天晚上，赵襄子就派张孟谈偷偷地出城，先找到了韩康子，再找到魏桓子，约他们反过来一起攻打智伯瑶。韩、魏两家正在犹豫，经张孟谈一说，自然都同意了。

第二天夜里，过了三更，智伯瑶正在自己的营里睡着，猛然间听见一片喊杀的声音。他连忙从卧榻上爬起来，发现衣裳和被子全湿了，再定睛一看，兵营里全是水。他开始还以为大概是堤坝决口，大水灌到自己营里来了，赶紧叫兵士们去抢修。