刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，在身份上来说，那是正儿经汉室皇族血脉。自从汉武帝为削弱诸侯国势力，推行“推恩令”以来，一直到西汉末年，象刘秀他爹也只能当当县令这样的小官员了。皇族后代子孙繁多，谁能冒出来还真是要沙里淘金呢。

等到刘秀父亲死后，刘秀兄妹也便成了孤儿，被叔父刘良抚养，从身份上也变成了普普通通的一个平民了。

历史都是相同的，机会总是给有准备的人留的，没有王莽的篡汉，便没有刘秀的发迹。时势一起来，狗熊遍地走，英雄满天飞。

虽然刘秀身上的主角光环并不明显，但明显的是刘秀没有把这大好的机会从指尖溜走，顺势也好，名正言顺好，把汉王朝又延续了二百来年。

比起历代帝王来说，刘秀的传说可以说是丰富多彩，尤其是在河北大地上，他每一个走过的脚印估计都能留下一段传说，传说中总是附会美丽、动人的故事。

刘秀一共在位三十三年，历史上也做出一些较让后世历朝历代所敬仰的事情。

在官场上东汉的机构相比来说可以是非常精简，用农民也是休养生息，推出了一些减负的好政策。在文化上更是大兴儒学、推崇气节。

其实刘秀最为被后人称道的就是优待功臣。汉高祖刘邦的“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏”可以说是过河拆桥的经典，而延续到以后的历朝历代，把这自古杀功臣的惯例发扬的是淋漓尽致，说白了就是怕自己的子孙压不住阵角。

对于优待功臣来说，历史上也只有开国皇帝的刘秀赢得了好口碑。再就是赵匡胤，虽然杯酒释兵权，但好歹没有杀人。

所以东汉被后世史家所推崇，更是夸张的称为为中国历史上“风化最美、儒学最盛”司马光、梁启超语的光武中兴时代。