这日是腊月初五，最平常不过的一个冬日，前不着村后不着店，离着最近的腊八节也还有三天。檀荇又早早起身，忍着口中的呵欠，刚走到窗前，就听到院子里“唰唰”的舞剑声。府里给他配了个小厮，叫大保，也是本地人，只比他大两岁，自己的日子还过不利索，却小大人似的一天天“随侍左右”。

檀荇眯缝着眼撑开窗户，就见外面将明未明，青蓝色的天幕上还坠着几颗晚星。凌萧的身影在院中辗转腾挪，虽力道尚显不足，剑招里却已甚有章法。他看了一会儿，就觉得脑门儿冻得发疼，忙叫大保关了窗，自己又挪到床前穿衣裳。大保见他一个劲儿地搓手，便学着府里大人的口气道：“少爷可不能再站在窗前吹冷风了，大早上的，冻坏了可怎么好？”

檀荇懒得理他，只道：“知道还不快把少爷我的貂裘拿来，再把火盆搬到廊下去，小心冻着你家少爷挨数落！”

大保嘴上利索，找了半天却找不见他口中的貂裘在哪儿，还是唤了候在外间的大丫鬟进来，才把檀荇收拾停当。接着一行人浩浩荡荡出门去，摆上炭火煮上茶，檀荇就和个熊一般在廊下坐下，悠然自得地看着凌萧舞剑。

凌萧虽不甚在意他人眼光，但被他这么瞧着，总还是觉得哪里不对劲。之前他呆呆傻傻的时候还好，如今他精明了，每当自己使出一个漂亮的剑招，就听见他嘴里“嗬嗬”有声，一双眼睛放着精光。若不是怕响动太大吵着外祖母，凌萧都能想象出他拍着桌子大声叫好的模样。就像......就像在看杂耍一般。想通此中关节，他终于明白不对劲在何处，心中不由更加别扭。

不过他虽腹诽，檀荇却不知。此时他心中正喜滋滋地盘算着别的事。

那些平日里和他拉帮结伙，混迹一处的小兄弟里，有不少是他爹在军中的同僚之子。他在其中身量最小，又瘦弱，总是挨欺负。不说军中之人，就是那些商户之子，也有不少膀大腰圆的。要知道北境人善武，身量普遍高大，一个揍他几个都不成问题，更何况是几个人合起伙来打。如今他虽没了爹娘，却突然蹦出个这么大来头的亲戚，还有个这么厉害的表兄，那带出去该多有颜面！他幻想着表兄站在自己身前，唰唰几剑过后那帮人满脸钦佩的样子，嘴角不由慢慢扬了起来。

转眼已至辰时，凌萧停了手，接过大和手中的布巾擦了擦汗，又对檀荇点了点头，便打帘进了屋子。檀荇自是连忙跟了进去，狗腿地接过他手中布巾，又殷勤地将手中新茶递了过去。茶是北境当地的椒茶，凌萧虽喜饭食里放些椒料，饮茶却还是偏好清淡。此时看着杯中沉郁郁的一汪水，又看看檀荇一脸讨好的笑容，他还是接过来饮了一口，闭着眼咽了下去，便把剩下的递给了大和。

“表兄练剑可累了？”

“表兄今日比平日停得早啊！”

“表兄这剑叫什么名字？”

“表兄......”

凌萧忽然有些怀念他当初痴傻呆愣的样子，虽看着不讨喜，最起码耳根清净。他没理会檀荇连珠炮似的发问，一面散发一面道：“我去沐浴，外祖母想来已经起了，你先去大屋便是。”

说着，他解开了外衣。许是方才活动幅度太大，中衣的衣襟被挣得松了些，他一张开手臂，就从里面掉了个物什出来。掉出来却也没落地，原是用一条细细的红线拴着，挂在他的颈上。

凌萧低头一看，顺手握住那物件就要往衣襟里塞。檀荇却眼尖地瞧见了，“咦”了一声问道：“那是个戒指吗？表兄怎么把戒指挂在脖子上啊？戒指不都是戴在手上的吗？”一面说，他一面伸过手去，想要拿来细看。

凌萧避开他伸过来的手，从容地把红绳连着那枚戒指又塞进了中衣，继续将外衣脱下，只淡淡撂下一句：“太大，手上戴不住。”

他一这么说，檀荇越发好奇，道：“太大就先不戴呗，放着等长大了自然就戴得住了，干吗要挂在脖子上呢？”

凌萧闻言抿了一下唇，将手中衣物递给一边伺候的大和。大和见他有些不豫，便对檀荇道：“当然因为是重要的物件，否则干吗贴身戴着呢？”

檀荇却没察觉凌萧的情绪，继续不依不饶地问：“什么物件这么重要？很值钱吗？”

大和还待说，凌萧却打断了他，率先道：“是很贵重。”他转头看着檀荇，“是我母亲留给我的。”

其实这枚戒指自他记事起就挂在他的颈上。说是母亲的遗物，但他仔细研究过，这不是女戒的款式大小，最大的可能就是他父亲的东西。他还找府中小厮试着戴过这个戒指，戴到拇指上还嫌宽大，说明他爹若不是个大胖子，就该是个身材高大之人。有了这条线索，他还曾仔细留意过朝中身材魁梧的男子，却都觉得不像。唯一一个让他觉得面善的纪大将军纪申，还早已成亲生子。长子纪麟比自己略大几岁，春猎上见过几次，一看就是他爹的亲生儿子，一般的虎目豹项，与自己无半分相似之处。

找得久了，自己都觉得可笑。后来想想，若是这么轻易就能找出来，外祖又岂会容那人一直逍遥在外？想明白了，也就不找了。人海茫茫，外祖都找不到的人，他要去何处寻呢？倒不若顺其自然，没准儿什么时候，他爹就自己来找他了也说不定。

他正在一旁出神，却没想到，自己随口答的话竟戳中了檀荇的伤心事。只见他一张皮实的笑脸慢慢垮了下去，接着嘴一咧，就带着哭腔道：“我与表兄一样，都没了爹娘。不，是我没了爹娘，表兄的爹只是没找着，找着了还是会疼表兄的。单就我没爹没娘，单就我没爹没娘！”说着，他竟“呜呜”哭了起来。

他来府中已有十数日，之前虽因悲痛过甚痴傻过一阵，却也从未如此嚎啕大哭过。不知心里是积了多大的委屈，他这一哭简直要把心肝肺都哭出来，鼻涕眼泪糊了满脸。凌萧彻底傻了眼，不明白方才还嬉皮笑脸的人，怎么一眨眼就哭成了这副德行。

正手足无措间，这厢的动静已经惊动了正屋。郝嬷嬷一溜小跑过来，打起帘子看见屋内情形就嗔怪道：“这又是怎么了，大清早的怎么就哭起来了？夫人昨夜没睡好，今早正闹头疼。两位少爷又哭闹起来，岂不更让夫人烦心了？”