不久卫士领来一位老者，与连大勇一样，虽年近花甲却龙行虎步，精神矍铄，声若洪钟，一望便知是习武之人。只是须发半白，眉目间满是岁月留下的深深刻痕，暗示着来人也曾历经沧桑。此人正是原夜狼盟护法申百岳，二十年前朝廷血洗夜狼峰时与另一护法鲁笙道人一起躲过一劫。鲁笙后来远遁柔然，而他则加入了连大勇等人的反叛势力，一如当年的黑无常沈坤。

申百岳朝连大勇略一施礼：“见过将军！”

连大勇抱拳道：“千钧之弩不为鼹鼠发机，多年来申公你一直不问世事，潜心习武，我们也从未给你指派过什么任务。不过今日，你报效少主的时刻终于到了，你要替我们除去一人，且不论成败，你都不会再有活路！”

申百岳微微一怔：“这是少主的意思？”

连大勇：“是！”

既便在叛军大将之中，知道这个“少主”存在的，也只有于承烈、连大勇等寥寥数人而已，更不要说连大勇收罗的那些武林之士了。除了十年前陷害上官乾那次因事涉慕容熙宝藏，“少主”露了个面，其余时刻就如隐形一般，从不在人前出现。既使有人听说过“少主”这么一号人物，也只会把它当成一个笑话一笑置之。而申百岳竟然知道，可见其在叛军中的地位。

申百岳沉吟片刻：“少主想拿申某之命去换的，不知是个什么样的人物？”

连大勇反问：“申公与我们目的一致，都是要魏国灭亡，如今我们最大的阻碍是谁申公不会不知吧？”

申百岳脱口而出：“孙荣！”

连大勇点头：“孙荣一日不死，你我便一日不得安生，胡敦与孙荣本就有嫌隙，少主的意思是想让申公在除掉孙荣的同时嫁祸给胡氏，如此一来，既搬走了挡在我们面前的绊脚石，又能造成魏廷内乱，一石二鸟，就看申公愿不愿意了。”

申百岳哈哈大笑：“我申百岳早在二十年前就该死了。之所以苦心修炼苟活至今，就是为了复仇，以我这垂死的贱命，能换来魏国大乱，值了！”

桑干城是恒州南部与肆州交界的四郡之一。数日前在此地发生的一场恶战中，孙荣斩杀叛将夏龙，夺得此城，此刻正组织城中百姓修复因战事而损坏的城墙。

孙荣与两个部将在城墙之上并肩徐徐而行，“孙霆，尤续，你们认为此役我军为何能胜，在城防之上夏龙又有何失误？”

那叫孙霆的嘿嘿一笑：“我们只管跟着将军向前冲就是了，失不失误的将军自有高见。”

孙荣摇头：“自领军出征，你们就再不仅仅是怀坞的东北堂与正东堂执事，而是领兵征战的国之将军，凡事要多思考，不可再像以前一般，只知道喊打喊杀了！”

孙霆连连点头，思忖半晌：“夏龙建在城中的箭塔太少，不然我军也不会轻易接近城墙。”

孙荣点头赞许，朝尤续道：“尤续，你也说说。”

尤续：“末将以为夏龙最大的失误是滚木擂石、陷坑拒马这些防御器物准备不足，从而过早的与我军短兵相接。”

孙荣面带笑意听他们陈述完各自的见解，总结道：“你们说的都有一些道理，不过照我看，俱非关键所在。”说着来至墙边，指点着城外地形，“你们看，桑干城三面环水，唯西南一角是大片平原，利于大军进击，是整座城池防御最薄弱之处。若由我来守城，我会在此处择一高地修建外城，如此一来，即可协同城内守军进行防御，又能随时出兵袭击敌军，可谓一举两得。”

“将军英明！”二人齐声赞颂。

正当三人指点江山之际，身后一个修墙的民夫突然发难，拔剑电射而至，直指孙荣。一切来得太过突然，孙霆不及细想，一把推开孙荣。长剑贯胸而出，猛将孙霆再也无需思考城防的优劣，也再也不能思考了。