左右侍女、太监肃立，井然有序，一见到隆安帝与箐蓁就行礼请安。

“陛下万福金安。”

“郡主千岁。”

隆安帝笑吟吟地看着主位的太后，摆衣下跪，箐蓁跟在他身后。

“给母后/太后请安。”

“快快平身，皇帝怎么也跟来了。”懿德太后笑容可掬，抬起一只秀窄修长又丰润白暂的右手，精细精修指甲放着青光，柔和而带珠泽。

都说手是女人的第二张脸，箐蓁想起自己常年执剑而长茧的双手，不甚在意地莞尔一笑。

隆安帝上前，两手一上一下轻轻握得懿德太后的右手，在她身旁坐下：“儿子想母后了，正巧找个名头给母后请安，母后可不能嫌儿子烦人。”

“你这猴儿。”懿德太后嗔笑，全天下也就只有她敢把皇帝比做猴儿了，太后又朝着箐蓁招了招手，“真儿好像瘦了高了些，快上前来，让哀家好好看看你。”

箐蓁笑着点头，沉稳地跨上主殿的台阶，也没有如皇帝一般坐下，只站在懿德太后身旁。

“七年未见，太后母仪天下之资丝毫未变，国色天香，着实叫箐蓁羡慕得紧。”

没有女子听到别人夸自己漂亮时是不高兴的，即便贵为太后也不会例外。懿德太后从皇帝手中抽出自己的手，转而拉着箐蓁，眉眼弯弯：“你们长大了，哀家也老了。老人不中用，这天下大事迟早要交托到你们年轻人手上。”

未曾想，懿德太后如此快就说到这里，隆安帝与箐蓁心中都已翻江倒海，面上却什么也看不出来。

“母后可一点也不老，”隆安帝接口，“谁敢说母后老了？儿子来罚他！”

“人呐，只要一操心，就老得快。”懿德太后眼波流转，看了看箐蓁，又看了看皇帝，“沈家军为大誉立下汗马功劳，皇帝此番要好好赏赐，以慰功臣之心。至于真儿……”

笑一笑，与箐蓁对视，“真儿是个好孩子，哀家看着她长大，倒是有意收下真儿，认作女儿——不知皇帝意下如何？”

问的是皇帝，而不是当事人箐蓁。

箐蓁眼底难掩错愕之色。

隆安帝也有些惊讶，斟酌着太后的言外之意：“这……儿子自幼同箐蓁一起玩耍，母后愿意，儿子自然求之不得。只不过……还要看箐蓁自己如何想了。”

沈家人才凋零，骠骑大将军又极其钟情，一生仅娶一妻，一妻仅生一女。沈竹真并非皇亲国戚，被封为“箐蓁郡主”，已然是破例，如果真的做了懿德太后的干女儿，皇帝那声“屿珺姐”，倒是叫的名正言顺了。

“……”皇帝直接把问题丢回给了箐蓁，她看望着这模样有着三分相似的母子，一个张嘴就赏“诏书不名、赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，另一个张嘴就是要认自己做干女儿。

两人像左右两堵墙一般夹着箐蓁，让她叫苦不迭地被挤在中间。

想起骠骑大将军临走之前反复嘱托的“忠君”二字，箐蓁硬着头皮笑道：“太后仁爱，不怕太后笑话，箐蓁早就把太后当做亲生母亲看待。承蒙太后看得起，今后就请太后把箐蓁当做自己的子嗣一样使唤——只是名头上的事情太过繁杂，箐蓁亦不敢恃宠而骄，还请太后和陛下不要让箐蓁又成了谏议大夫的靶子！”

聪明人和聪明人说话，皆是一点就透。

懿德太后未曾想过箐蓁真的有胆子拒绝自己，箐蓁那张带笑的脸怎么也看不出是心机颇深的模样。

莫不是皇帝先一步和她说了些什么？

这样想着，懿德太后余光看了一眼若无其事的隆安帝，不露声色，轻拍了拍箐蓁的手，“难为你有孝心，又考虑得如此周全，哀家听你的，此事就罢了。不过真儿，若是哀家没有记错，你是闵绪四十二年生人？”

“太后好记性。”

“老大不小，该找个好人家了，”果然说到了婚事，懿德太后又是慈眉善目，“真儿，哀家前几日为你筹备了几个人选，怕你不满意，就待你回来挑挑了。”

“太后……”箐蓁才婉拒了太后一次，心知这次最好不要让太后不如意，但是箭已在弦上，不得不发。

她跪下，把对皇帝说过的加工一下，重点表述了她对男方的爱慕之情，再次说给太后听。

太后眼角笑意果然一点一点消失，到最后已然隐隐约约展现出不大高兴。

箐蓁要嫁给一介草民。无异于自掉身价，直接断送了大半前途。

懿德太后本以为她是一个野心的利落人，没想到是一个耽于儿女私情的寻常女子。

“既然求了皇帝做主，那哀家也不多言了。”德颐太后道：“无论如何，箐蓁郡主乃我朝功臣，婚姻大事亦不能草草了事，一定要体体面面、风风光光。让天下人都睁大眼睛好好看看——我大誉女子之风。”

太后的宽宏体谅，让箐蓁很难不觉得动容。

“儿子谨遵母后懿旨。”

最开心的，是隆安帝。

……

走出深宫大院，箐蓁只觉这一趟不亚于打了一场仗般劳累。

一字一句，一举一动，皆落于他人之眼，都需小心翼翼。

突然想起深深宫墙之后的皇帝，终日处于这种境地，和自己的母亲勾心斗角，这是一种什么的感觉？

一直候着的沈狄看到箐蓁，连忙牵着马过来：“郡主，属下得令，郡主若想休息，现在就可去卫将军府——那里都收拾好了，只待郡主。”

“好。”箐蓁淡淡应声，接过马。

就当沈狄以为箐蓁不会再说话时，她突然转过来，意味深长地看着他：“沈狄，今后，一切辛苦了。”

“郡主……”沈狄看着箐蓁有些憔悴的神色，心中动容，“属下明白！”

一切尽在不言中。