一个月前，萧王府

正值九月，桂花开得正欢，沁鼻的香味使人沉醉。

赤璃在院子里舞剑，或是连冰冷的利刃都察觉到她心里的欢喜，划出的弧度都比平时温柔几分。

万花之中她独爱桂，更爱这甜而不腻的香味。

自汉朝起桂花已是名贵花木上等贡品，平常百姓只能靠风赏赐闻上几口却是无缘见得。

她的院中却有几棵桂树，不过是因为她的一句“我喜欢”，萧无惑便在春时为她栽上。

想到这里，赤璃明亮的眸子里漾出欣喜，唇角轻扬。

侍女素素端来一盘酥糕轻轻放在桌上笑盈盈道：“姑娘，这是王爷特意为您准备的，您慢用”说罢，又为她斟上一杯热茶。

“好”收了手中的剑，她缓缓坐在石凳上瞧着那金黄的糕点儿还未入口已觉出甜味儿来。

“王爷还说，今儿这酥糕是桂花馅儿的，您一定爱吃”素素一脸喜悦地看着眼前冰肌玉骨美若天仙的女子。不禁暗叹，姑娘上辈子不知供了多少花果在佛堂，此生才能生得这般好模样。

赤璃听闻微微一笑，拈来一块放入口中：“嗯，确实好吃，你也尝尝”说着，又拿起一块递给素素。

“啊，奴婢不敢，这是王爷赏给姑娘的！”素素看着那双支细白的手吓得面颊通红连连摆手后退。入府之前爹娘再三叮嘱，在王府干活一定要恪守分寸，若失了分寸可是要掉脑袋的。

赤璃见她这般局促不安不禁心生怜悯，轻声道：“他赏我的便是属我了，这个是我赏给你的，拿着吧”

“那……奴婢谢过姑娘”素素看着她手中那软糯金黄的糕点着实诱人，又见姑娘诚心赏赐心里轻松了不少，唯唯诺诺地接了过去。

她知素素当着她的面不能用食便仰了仰脖子道：“你且忙去吧，有什么事我再唤你”

“那姑娘您慢用，奴婢先退下”素素退后几步之后转身离开。

素素欣喜的背影却掀起了赤璃心中的涟漪，同样是人，有些人生来就是高高在上的主子，有些人生来就得伺候别人。说到底不过就是强者用武力剥削掠夺了弱者的权利，并定下所谓的规矩，而那些被剥削的人也默认了这不平等的规矩，荒谬的究竟是这混沌的世道，还是人心？

出了庭院素素将酥糕放在鼻尖闻了闻，又小小地咬上了一口“好甜”，满足的笑容立刻堆满了她的脸，心里对姑娘又多了份喜欢。

她伺候姑娘三年，姑娘一点不似别人口中骄横的主子，她很少差遣下人，更别提为难下人了。

平日里她做的最多的就是舞剑和读书，很少出门也很少与人交谈。

但王府里所有人都知道这位相貌惊为天人的姑娘是王爷最在意的门客，虽然没人知道他们究竟是如何认得，但从王爷对她无微不至的照顾足以可见他们的关系绝非一般。

所以，府里上上下下都对这位姑娘客气有佳，生怕得罪了贵客。

王爷几乎每日都会来探望姑娘。府里下人私下里都以为姑娘可能是未来的福晋，但前几日她去领月银时却听管家说王爷就快成亲了，但要娶之人却不是姑娘，而是刘太师的独女。

想到这儿素素突然为姑娘感到忧伤，口中的咀嚼也停了下来。但转念一想，从王爷对姑娘的态度来看，即便姑娘当不了福晋，当个侧福晋那也是享不尽的荣华富贵了不是。

这个念头让方才的忧伤一扫而空，素素将剩余的酥糕一股脑儿塞进嘴里，乐呵呵地笑了起来。

赤璃连着吃了三块酥糕，感受着味蕾带来的满足感之余，又闭上眼睛像贪婪的孩童一般深深吸了几口最爱的芬芳。

这气味让她想到初时与他相遇。

三年前也是这般秋季，午时刚过她在馆子里饮了酒，刚出酒家便与人擦身而过，浓郁的挂花香味掩过酒味钻入她的鼻中。

回身望去，午时的阳光毒辣刺眼，抬手遮挡之下透过指缝她望见一抹白色身影，那人身着白衣锦袍，身姿清瘦挺拔，步伐优雅风度翩翩，如芝兰玉树光风霁月，尊贵优雅如诗如画。虽是男子却好似一朵脱俗的水仙花一步一绽放。

或是她望的失神，腰间的银袋被人盗去也未曾察觉，当她回过神时那贼人已消失无踪，果真是色字头上一把刀，不过是一个失神就丢了刚刚用人头换来的赏银，这小贼如果知道今天他偷了天下第一剑客的钱袋，不知会作何感想。

也罢，取人首级不过是家常便饭，不费吹灰之力。

正如她的名字，千染，千人之血染利剑。人命，对她现在的身份而言只不过是或多或少的酒肉钱罢了。

压低幕篱，她快步向千夜阁走去。

千夜阁位于南郊隐处，是猎庄聚集之地。

所谓猎庄便是拿人钱财与人消灾的杀手，他们从来不管要杀的人是谁，也不管发布任务的人是何身份，他们要的只是银子，别人的是非恩怨与他们毫无干系。官府管不了的恩怨断不明的是非，都会落到千夜阁用银子解决。

经过一里无人区后可见一座青砖黑瓦的单层独院设于空旷之地。

朱红色的大门上嵌着两枚十余寸大的铜虎头，虎眼目露凶光，虎嘴里清晰可见尖锐的虎牙，似在告诫准备进门的人儿，这里并不是太平之地，生人勿近，门外无人看守，只轻轻一推便可随意进入。

千夜阁共分三厅，每一厅里只有一柜，此柜宽高各半尺，分上中下三行，每行三格共九格。每一阁中放一锦盒，锦盒里没有金银珠宝，而是一个人的名字，没错，看似华贵的锦囊就是一张死亡名单，只要名字出现在这里，就代表离阎王殿不远了。

柜子上层三格任务简单，赏银也少，底层任务难度最高，赏银自然也多。

大部分猎庄只会选择前厅上层锦盒，不是他们不想多挣些银子，而是因为千夜阁有个规矩，但凡领了任务未能完成者，便会成为其他猎庄的猎物，悬赏金是普通任务的十倍。