到了素蕖的小院，却发现素蕖已早就在那里等着了。

官黛连忙上前行礼，素蕖摆摆手。从屋内拿出了一把琵琶对官黛道：“这把琵琶是我曾经的恩客送给我的，用了十余年，虽有些旧了，但音色也还好。去了前进，虽然也会给你琵琶，但是也是要记在你的账上的，而且还没有我这把好，你就拿了我这把去吧。”

官黛连连摆手不肯收：“这是姑姑用了那么久的东西，肯定是心爱之物，我怎么好意思收呢。”

素蕖却执意递给她：“其实我把琵琶给你也是有自己的私心的。我很相信你能在前进好好的，但是锦上添花不如雪中送炭，我现在送你这把琵琶，也是希望你能多记我的情罢了。”又劝道：“拿着吧，一把好琵琶有多重要我相信你也懂。”

官黛听素蕖这么说也只好接过了琵琶，看了一眼确实是好。材质的酸枝红木，不是最高档的琵琶，但是也是很不错的了。连忙屈身谢过素蕖。

素蕖将小细留在院子里便带着官黛往前进去。路上还向官黛介绍路过的地方。

原来素蕖住的地方位于后进的中部地段，往小院前走，就是已经上岗的幺二姑娘们住的院子，一人一间，也是类似于官黛和柳烟原来住的宿舍。再往前一点，就是后进的厨房。厨房前面就是后进平日待客的地方，占地很大。也分前院后院，前院是酒楼和赌坊，是娱乐场所。后院则是姑娘们平时与客人拉铺睡觉的地方。中间还有戏台子，就是平时唱戏的地。现在是早晨，还有些姑娘昨夜待完客，正从小道走回宿舍。

官黛跟着素蕖走了很长一段时间来到一扇门前，门外是条街，街边有不少商铺，有卖糕点零食，也有买首饰布料的，还有些成衣铺。估计客人们有时会从这里直接买了东西进阁里送给自己相好的姑娘。街边还停着不少马车，马车上还有车夫在打着盹。素蕖说是昨夜留宿在这里的客人留下来的马车。有些人甚至还会长住在阁里，当自己家似的来往。

街对面又有不少商铺，不过这里就是一些书斋和笔墨阁居多，甚至还有个当铺。

素蕖带着官黛又走了一段时间来到一处豪华的大门前，路边也停着很多马车，不过倒是比刚才的马车豪华很多，车夫也没打盹，很多车上还坐着一个小厮。素蕖告诉官黛，这里便是前进的后门了。

官黛惊讶，走了那么久才到了前进的后门。胡玉阁虽说分了前进和后进，可是后进和前进都不是连在一起的，甚至后进的大门还不如前进的后门豪华。这前进和后进，差了一个字，相差竟如此之大。

素蕖上前敲了敲门，门里钻出一个小厮，看到是素蕖就连忙请了她们进去。

一进门就是一条很长的抄手游廊，旁边都是下人住的地方。又走了一段，就是大厨房，素蕖指给官黛看的时候官黛还特意多看了几眼。大厨房真的很大，里面有很多人正在忙活着，房顶冒着一阵阵炊烟。

厨房拐过去就是姑娘们住的地方，地方很大，有很多个小院，还有几座绣楼。素蕖一个个指给官黛看，小院里住的都是长三还有一些书寓。

绣楼则是住着一些正当红的名伶和大家，大家指的是在舞乐中技艺高超得众人承认的女子，这些女子都会被尊称为大家。这些大家不仅在阁里待客，平时还会出入那些达官贵人府内演出，有些人还会请大家前去府里给贵人们的女儿教学，很得人尊敬。

素蕖又告诉官黛，三年一选的花魁如今还没选出来，选出来的话，就可以住到那些绣楼里最豪华的一栋，名叫锦绣楼的。花魁与大家不同，花魁是比出来的，比的是综合实力，不仅比才艺，还要比样貌。而大家则是有才艺，而那项才艺很出众的话，就会被称为大家。花魁选出来，是会游街的，到时候整个上京城的人都会去看。大家则是内部选拔，名气不如花魁大。

官黛想了想，可能花魁和大家的差别就是，选花魁类似于选美，选出来的花魁是“上京小姐”。而大家三百六十行行行出状元里的状元，但是只有行里人知道。

顺着绣楼走过去就是一个花园，种着很多花草树木，此时很多花正是花期，开的绚烂。不远处甚至还有个荷池，水上亭亭立着荷花花苞。水上有座小木桥，桥边还有个小亭。素蕖和官黛走了一个多小时已经又累又渴，就带着官黛走到了小亭里歇脚。小亭里有个刚留头的小丫鬟，见人来了便上了两碗茶和一碟糕点就走开了。

两人走了那么长时间了都很累的不行。素蕖喝了口茶歇了好一会儿才重新开口。“你可知为何前进与后进相差如此之大？”

“这是为何？”官黛连忙问，其实她一开始就有这个疑问了。

素蕖脸上出现了一种与有荣焉的表情：“其实原来的胡玉阁，是在后进。”

“啊？”官黛吃了一惊。

素蕖见她惊讶笑了一笑：“原先的胡玉阁，只是个普通勾栏院。前进原来是前朝某个大官的府邸，只是胡玉阁被人买下来了，换了主。东家又把前进买了下来，重新修缮，分了前进后进。又花重金请了有名的扬州八艳过来坐馆，培养了一众书寓，才有如今这般景象。”素蕖说完深深的看了官黛一眼。

官黛有些不明所以，这些事情，不应该是阁里比较隐秘的事情吗？素蕖为什么要和她说这些。不过素蕖这么一说，官黛更是佩服胡玉阁的老板，这得花多少钱才能让胡玉阁成为现在这般模样。不说别的，投下那么多钱，不知回报如何，这点已经很多人难以做到。背后的人，属实有胆。