临近三更，一干纨绔子弟终于在点翠楼前依依惜别，倒也很有几分滑稽的兄弟义气。

北风止息，雪愈大了起来。

钱金玉让几个跑腿小厮抱着金鸟笼，白面皮上挂着意犹未尽的痴笑。他原地转了一圈，见温恪已披了鹤氅，正要上车，忙按住他问：

“哎哎哎，获麟何处去啊？”

温恪不明所以：“自然是回府。”

钱金玉就等他这句话：“妙极，妙极。我也往春长巷去，不如同路啊？你看我这金丝雀，啧啧，多漂亮，和凤凰也就差一个字儿。等我马上往你门前新修的五凤楼走一遭，这麻雀立马变凤凰嘛，哈哈哈哈哈哈。一飞冲天！赶明儿，不不，赶明天，呃，明年，我也能考个什么……什么探花郎，让我老爹高兴高兴。”

他一番言语颠三倒四，狗屁不通，听得温恪一头雾水，莫名其妙。他不愿与这人多纠缠，丢下一句“自便”，转身坐进车里。

钱金玉这人说来滑稽，明明自己偏要随温恪一同走，倒头来反把人家远远抛在后面。温恪懒得管他。酒劲很大，刚才被冷风一激，隐隐有些头疼。他靠在锦垫上闭目养神。一朵雪片扑进车帘，凉浸浸地贴在脸上。

点翠楼的莺歌燕舞已然远去，剩下的唯有寂寂长夜。

温恪忽然觉得自己可怜又可笑。老管家怕他父亲知道这一夜荒唐，有辱家风；可温恪心底清明一片，这一时意气跑去花楼，顶多换来温有道一句“胡闹”而已——这又算得了什么呢？

他永远压不过他的父亲。

车辙碾过积雪。

回家的路还很长。

“停车。”

温恪将车帘挑起，问道：“出什么事了。”

司琴和平沙对视一眼，低着头不敢说话。此时已过四更，街巷静得出奇，耳边唯有雪落的声音。不远处深巷隐约传来一阵痛哭哀嚎，夹杂着叱骂和鞭子的抽响。温恪长眉一凝：

“到哪里了。”

“回郎君的话，快到府前了。”

他从车上下来，这才发现已到春长巷了。几丈外围着三四个人，对地上什么东西拳打脚踢，适才听见的痛呼和悲鸣就从那几只鞋底漏出来。

温恪看了一会儿，终于从那堆幢幢黑影里分辨出钱金玉。

“你也不看看自己是个什么玩意，胆敢冲撞我家少爷！”

“偷鸟？我看你是嫌命长——”

“没见过世面的乡巴佬，这祖宗的一根毛，都比你的命贵上百倍！”

几个恶仆叱一句，钱金玉就啪的一甩马鞭，往地上两团人形上狠抽一记。他怒发冲冠，对地上的笼子指指戳戳地说了几句话，手下几个家仆便如烈火添薪，更其卖力地打骂。

温恪转过头，才发现那金笼空空如也，里面的金丝雀早已飞得无影无踪。

他面沉如水，问司琴和平沙：“方才怎么不叫我？——你们这样子，倒像看一件极寻常的事。”

司琴垂着头，吞吞吐吐道：“您是高墙内的贵人，怎么能容这些腌臜东西污了眼睛。”

温恪枯坐一路，郁结于心，经此一遇，更觉荒唐可笑。官家御赐“大夫第”，肃雍堂琴名“守中”，他堂堂当朝四品大员，路遇这样当街行凶之事，都要被下人瞒着。

“呵。我这谏议大夫，倒是做得舒服。”

温恪说完，竟将象征四品朝官身份的银鱼袋从腰间一把扯下，狠狠丢进雪里。

司琴和平沙大惊失色，慌忙去雪地里寻银鱼袋，鱼袋却如泥牛入海，在茫茫一片的雪地里无迹可寻。司琴回身去看，却见小郎君已走进深雪里。

温恪推开扑面而来的飞雪，才看见被打骂的是一长一短两个乞丐。高的那个受了许多拳脚，嶙峋的瘦骨上尽是鞭痕，埋着头，一声不吭。矮的那个直往高的背后躲，哀哀地求饶叫唤。

“大爷，您行行好，小人一时猪油蒙了心……哎哟，疼疼！您轻点儿踢，啊哟！奴才错了，下次再也不敢了——”

“还下次？爷爷让你见不到明天的太阳！”

鞭声炸响，小丐吓得恨不得躲进雪泥里：“不，不是我干的。是他，你打他啊！魏老狗，你不干不净偷人东西，我呸，还连累我——”

钱金玉冷笑一声，两个连着一起打：“好你个姓魏的，我——”

他举着马鞭的手高高扬起，啪的甩了个鞭花，刚要抽下去，忽地被人紧紧锢住。钱金玉吓了一跳，扭过身去：“获麟！？”

温恪的脸色也很不好看。他向来见不得有人拿“魏”字泼脏水。

“闭嘴。你堂堂钱家还缺这一只金丝雀？多少钱，我赔你。”

钱金玉喝高了，竟也不顾身份，胆敢嘶声同朝官顶嘴：“这是金丝雀吗？？？这怎么是金丝雀！这是凤凰，凤凰！！！”

“你见过甘心拘在笼子里，天天邀宠献媚的凤凰？”

“我……”钱金玉喝得糊涂，一时语塞，也忘了自己来春长巷走一遭究竟为了什么。他脑子里一团浆糊，舌头还大，囫囵说不出个所以然来，斗败的公鸡似的使劲把手腕挣出来：

“不行！探花郎，别以为小爷书看得不多，一个个地来糊弄我。欠债还钱，天经地义。还不起？好啊，偷鸡摸狗的时候怎么也不自己掂量掂量！今天就算把这两个眼瘸的东西打死了，我朝例律也管不到老子头上。温获麟，爷爷生气，爷就是要打！”

温恪放开手：“请便。只不过温家门前，容不得狂犬乱吠。”他站在大夫第昏红的灯影里，忽然微笑道，“你若要打，别挑在平章府前。”

钱金玉悚然一惊，马鞭颓然跌在地上。他粗暴地抹了把脸，呵呵冷笑两声，算是把温恪看明白了：

“平章大人，不错。……温获麟，您如今做了大官，小人有眼无珠，惹不起——被这些卑劣的虫豸缠上，有您好受的！”言罢，丢下一句“算老子倒霉”，叫上家犬，提上空荡荡的金笼。很快，马车已辚辚驶远。

两个乞丐蜷在地上，瑟瑟发抖。

忽然悉索一声，小的那个动了。这小丐明明片刻前被人打得哭爹喊娘，现在却像个没事人一样挤挤挨挨地蹭过来，似乎油皮都没擦破一点。

温恪微微侧身，冷眼看着他。那小丐突然三拜九叩，大声道：

“给老爷您请安，老爷您新年吉祥——”说着视线就往温恪腰间钱袋子里钻，嘿嘿一声，涎皮赖脸地伸出一只脏手，“您福星高照，您福如东海，您福禄双全——您慈悲。求赏小的点吃的吧！”

那眼睛在夜色里冒着荧荧绿光，狡诈又卑劣，像一只饥肠辘辘的、贪婪的野狗。

温恪骇了一跳，不禁倒退一步。

温家的人从来谨恪自持，他虽救了二人，却从没被这样痴缠过。平沙哪容得这腌臜东西冲撞自家郎君，当即往他肩膀上一踹，怒喝道：“小叫花，滚远点儿！”

那小丐嬉皮笑脸的，也不走，“哎哟哟”直叫唤，假模假式地捂着背上并不存在的疮口，往地上一赖，等着贵人给赏钱，一双狗似的眼珠神气活现，全然看不出刚才被人痛打了一顿：

“老爷，我瞧您像心里有事。小的没什么文化，从前也胡乱跟别人学了点江湖相术，我猜猜，您心里……心里……”他说到一半，眼看着编不下去了，在郎君雪似的眼神下渐渐冷汗涔涔，忽然心一横，叫道，“念着个心上人！”

温恪蹙眉听着，最后一句蹦出来，毫不留情地戳破了他的心事。小郎君呼吸一窒，还不及掩饰什么，一旁司琴破口大骂道：

“臭要饭的，闭上你的臭嘴！”

那小丐很会看人眼色，一见有戏，嘿嘿笑道：“老爷，小的算得准不准？给点赏的呗。”

温恪冷冷一哂，本想就此回府，忽然心意一转，鬼使神差地问道：“今天晚上，听见二胡了么。”

“二胡？没有没有。”

小郎君心里一动，转过身，脸上神色不变，心底隐隐雀跃起来。他凝眉思忖片刻，明知不可能，还是踌躇着问道：

“那……你们听见埙声了吗？”