常直暗自惊诧，都说江南女子身形娇小，柔弱无骨，怎的这人生得如此高大？寻常江南女子都是六尺二寸左右，这人竟似有七尺三寸高，加上骨架偏大，站在那里，与这满屋的娇柔一对比，更觉突兀。若是寻常的粗使婆子也罢了，看她穿着，却不然。一身高腰间色长裙，暗梅色窄袖短襦，拢着云朵髻，髻前插着几朵珠翠，髻后再插了枝价值不菲的金厢倒垂莲簪，处处彰显着主人的身份与地位。

暗梅色一进来，众人神色各异。上座老太君更是沉下了脸，往后一靠，当家主母的通天气势赫然显现。暗梅色似乎有天然的屏蔽他人神色的功能，她按着规矩福了福，道声：“给老太君请安。”起身时眼一斜常直，似笑非笑的，径直走至严二夫人与严四夫人之间的空位坐下了。

桃花搭着常直的手，顺带拉着她到暗梅色面前，笑道：“常小娘子，这是严三夫人。”常直忙半屈了屈身，福了福，低头柔声道：“严三夫人好。”再抬头，便撞上了一双斜睨的囫囵眼，深黑的眼珠意味不明，眼角微弯，似笑非笑的。她微微献身，算是回了礼。右手接过身后大丫鬟递上来的锦盒，径直递给常直，朗声道：“刚听说常娘子到府，匆忙间只能回房略备此薄礼了。”

此话一出，仿佛朝左右各打了一记耳光，严二夫人脸上火辣辣的，如蚁咬了般坐立不安；严四夫人那吊脸越发拉得长了，再配上那青光眼，斜斜地睨了严三夫人一眼，想哼出一声儿，见及老太君警告般的眼神，刚到鼻边又吞了下去，活像硬生生吞了只大青蛙般，鼓着气，却又无处安放，让人看着都难受。

伍娘赶紧上前接过锦盒。常直朝严三夫人福了福，垂了眼，睑了光，柔弱温顺如绵羊般，再配这一身风尘气，真真我见犹怜。

严三夫人却露了个意味深长的笑容，环视了一周，挑了挑眉头，道：“大嫂子今天可迟了一回了。”