有种甜蜜的氛围在灯影中游荡，玄昱搁下银箸，抬目直望过去，眸子里蓄满情意，仿若要将她凝视自己的样子深深刻在心里。

棠儿心中一乱，忙背过身去，脸又开始发烫了，这感觉真特别，雀跃中带着慌乱不安。蓦然发现，身后那个玄昱和想象中的正在高度融合，她心底的那座宫殿还在，还如一个华丽的梦引人沉溺。于是，这个刚吃饱却喂不熟的白眼狼拼命提醒自己，不行，绝不能喜欢现实中的他。

阳光照进书房，花枝剪影印在窗纱间如一幅细致的工笔画，宣德炉上，一缕香烟袅袅回旋。

玄昱执笔立在书案前，定神看了棠儿良久，下笔画着什么，再抬头，专注的目光再次落在纸上。

多宝格内的鎏金自鸣钟“当”一声响，上方的盒子打开，从里面跳出一只金色的小鸟。

棠儿正在欣赏墙上挂的一副米元章诗文，看那西洋钟表很是有趣，拿出怀表核对时间，转过脸，双眉一颦道：“不许你画我。”

玄昱深邃的眸子里仿若存着云淡清风，唇角带笑，“我没画你。”

棠儿将怀表收好，从书架内拿一本书，过了好一会儿，见他又看自己随即下笔流畅，不悦道：“既不画我，那你看我做什么？”

“如果你一定要这样认为，那我无话可说。”玄昱对她展开画纸，淡黄的宣纸间分明是个轮廓清晰，裙袂飘飘，束着飞云髻的仙女。

棠儿窘得脸一红，将书放回原位，走到小书案上研墨，回看他，认真下笔。

玄昱脸上尽数笑意，“我不比你小气，随便你怎么看，怎么画。”

棠儿埋头作画只是不理，片刻后又抬头看他，长时间的，仔细的，复又认真画起来。

玄昱见她这么快就搁下笔，语气轻松道：“宫廷洋画师给我画像，一张用了两月有余，你速度这么快，定是胡乱画了一通。”

棠儿挤出一个勉强的笑，“我没画你。”

玄昱会心一笑，表情如她方才那般凛然，“既不画我，那你看我做什么？”

棠儿亮晶晶的眼睛适着几分狡黠，抬手亮出答案，质地极佳的宣纸，纸间画的赫然是一个大耳招风，憨头憨脑的猪头。

玄昱绷不住笑，坐回椅子上，单手撑着额头极力掩饰窘迫。

棠儿也笑，看了看窗外，辞别道：“多谢四爷照拂，我这就走了，不必相送。”

花深似海，尘质不扬，毫无波澜的分别，玄昱确实没有相送但安排了马车。棠儿感觉有种不舍的情绪在心里滋长，挑开窗帘看向那面朱红的门，就好像那道门随时对自己敞开，而他始终会在那里。

须臾，她为自己莫名其妙的错觉感到好笑，收回手，将明媚的阳光和粉墙碧瓦拒于窗外。

春意盎然，芳草新绿，秦淮河柳条轻舞，妇人们三两成群，家长里短，挽衣袖蹲在水边的石阶上洗菜淘米，浣衣捶布。

近来，听雨轩的生意不好，金凤姐焦躁得无法形容，一个不顺眼就开口大骂。听闻棠儿回来，立时换了一副嘴脸，喜笑颜开地出去迎接，上下打量她一番，“宝贝丫头，瞧着瘦得，就快成了鸡精架。”

棠儿粲然一笑，抱了金凤姐的胳膊撒娇，“我真可怜，每天做梦都在吃鲍鱼螃蟹。”

金凤姐高兴地拍拍她的手背，“还是我这儿好吧，鲍鱼螃蟹小厨房有，只管放开肚皮吃。”

棠儿心情愉快，她知道，自己已经以最快的速度忘了常敬霆这个人，还有玄昱也要一并忽略才行。

满桌都是棠儿喜欢吃的菜，猫儿得了条红烧鱼，躲在桌下“呼呼”吃得欢快。

金凤姐对面而坐，像是见了亲闺女，絮絮叨叨说了许多事，“这些天上门的客都指定要打你的茶围，眼睁睁瞧着那些个金主来了又去，去了又来，我的心啊……”

棠儿边吃边听，突然觉得喜欢簪花熏香的她十分亲切，将吃了一半的螃蟹往桌上一放，拿帕子印嘴，“去请元公子来。”

金凤姐一愣，随即怨道：“这都过去有一年多，怎现在想起他？”

棠儿在铜盆中洗手，用玫瑰露漱口，“我乏味得紧，也倾慕他的文采。”

“那冤家老早做了驭娇楼的当红倌人小莱，听说花银子没数，先前你对他不理不睬，此刻恐怕我去堵门，人也不一定请得来。”

“不试试怎么知道？”棠儿立在案前，取出一张香味芬芳的笺纸，滴清水在砚台上，纤纤手指拈起墨锭。

金凤姐先前被蒙在鼓里，现在确定那位气质不同的贵客正是太子，想到棠儿应该完成了九爷交代的任务，试探道：“想必太子爷已经得了你的身子，他一日不离江宁你总得避着，淡了这股子热乎劲才好。”

“他又不给银子，更不是我的客，我凭什么要避？”棠儿执笔饱沾墨汁，娟秀的字落入桃花色的浣花笺上：郎如陌上尘，妾似堤边絮。相见两悠扬，踪迹无寻处。酒面扑春风，泪眼零秋雨。过了别离时，还解相思否？

金凤姐起身，目光灼灼地盯了她好一阵，“我可不知道你在打什么主意，伤了那位的面子，恐怕要惹麻烦。”

“不过逢场应戏而已，太子比九爷更有权势，若真看上我，我还不赶紧贴上去？”

棠儿将笔置于笔架内，晾干笺纸上的墨迹，继而又道：“退一步讲，他真不高兴，我还能没应对的法子？无非装个可怜，扮几回柔弱。”

见她还在斟酌，棠儿索性至铜镜前开始整理妆容，笑笑道：“闷了几日，我要出门走走。”

求客人照顾只能由旁人代劳，主动相求便是自掉身价。这丫头鬼精，金凤姐瞪眼从案上取来拜匣，将浣花笺装到里头，“丫头，你可没心替我挣银子，我去总行了吧。”