常夫人简直气疯了，带着人冲进屋内一阵打砸，“咣啷啷”，香炉、花瓶、桌椅、书架无一放过。棠儿抱起小猫护在怀中，青鸢站前将棠儿保护在身后，娘姨和丫鬟不敢出言阻拦。

看着这些人歇斯底里的丑态，棠儿无奈一笑，收裙角坐到鸾筝前，将猫儿放在腿上，指尖一挑，“铮”一声，弦音若激流瀑布，余音回荡。尔后，她尽力凝神，缓缓拨弄琴弦，一曲“凤求凰”悠扬悦耳。

屋内乱哄哄一片，嘈杂声和着琴声，常夫人扬手将衣柜内的衣裳全数扔出来，指挥老妈子们砸痛快了才停。

棠儿纤手按着琴弦，抬目望过去，唇角缓缓勾起，对常夫人道：“继续，旧的不去新的不来，到时候还不是花您家的钱。”

常夫人气得直扑上前，青鸢冷眼将她拦下，下颚扬起，面上一派傲然。常夫人知道这丫头功夫了得，不敢轻举妄动，手指恨不能戳进棠儿的眼睛里，嘴唇一阵发颤，“你，你……”

棠儿压根不理会她的词穷，看一眼杵在门口的妈妈，轻笑道：“常夫人累了半天，茶都没一口说不过去。”

妈妈一愣，不刻就明白过来，忙命丫鬟们端来糕点果品，双手奉茶，“气坏了可是自个的身子，常夫人先吃茶。”

常夫人气不打一处来，的确口渴，接茶碗喝一口重重放回桌上，拔脚带着老妈子出门。妈妈忙追上去，尖声怪气道：“常夫人，茶好吃吧？棠儿姑娘的茶围是三百两，您是付现银还是记账由令公子结算？”

常夫人攒眉扼腕，想到自己竟被一群娼妇欺辱，又羞又恼，只能灰溜溜快步下楼。

来如炸雷滚滚，声势浩大，去如泄气之鼓，偃旗息声。眼看一行人狼狈而去，姑娘和娘姨丫鬟们终于解气，忍不住掩嘴发笑，大家准备帮忙收拾，却听棠儿道：“别动。”

妈妈一脸得志，满心快意地笑道：“姑娘真厉害，常夫人气得肺都要炸了。”

刚萌生出一点情意，骤然遭受当头喝棒。棠儿头里剧痛，仿若被什么灼烧着神经，“你们先回去，我想静一静。”

天穹清朗，澄月流辉，瑟瑟树影在夜风中变幻姿态有种神秘的错觉。

玄昱练剑出了一身汗，侍卫上前接剑，替他宽去外衣。他心绪颇乱，明显带着烦躁，索性将上衣一并解掉，胸膛肌肉块状分明，似锻造炉中锋芒毕露的好兵器。

玄昱沐浴换好衣裳，思绪万千，如何也说服不了自己，一颗心再也无法平静。三年，漫长的时间带给她的是这世间最大的阴暗丑恶，无法想象那样柔弱的她，受到了怎样的利用盘剥。

他非常清楚，棠儿对自己并无半分好印象，应该多少存有恨意，心头缓慢生出一阵绞痛，起身大步去了园子。

花香浓馥，月色清辉下的景物一片朦胧。这么近，置身在同一片暗夜中，或深或浅的思念不断冒出来，他想她。

温馨的绣房，陌生的嘴脸，熟悉的贪婪，庆幸的是现在的她不会被谁强迫，如同一只无助的小羊，残酷暴露在财狼饥饿的目光下。

玄昱承认自己沦陷了，无法挣脱感情的沙海。他不确定，如果自己也用那样的方式对她，一切是否会变得简单，她也许会因为钱而露出娇美的笑，或者充分发挥出虚情假意，安静乖顺地伴在身侧。

这念头一闪而过，玄昱的思维逐渐清晰，他想要的远不只这些，希望她同自己一样，体会到这种心动和强烈的悸动之感。他担心别人会得到她的感情，想在拥有她的神圣时刻，不仅仅只是双唇和肢体的缠绵，而是爱与灵魂的相融。

玄昱已经避无可避，内心深处完成了一件重大的决定，平生第一次，爱欲冲破了理智与警戒。他要她，但并不急切，这是一道需要斩断万重荆棘的高墙，只要精心而算，一切将迎刃而解。

这一夜，玄昱辗转反侧终不成眠，不停想起棠儿俏皮的表情，还有那个踩上铁钉的笑话。

整宿反侧的还有棠儿，她做着无法脱离的噩梦，梦见自己躺在漆黑的棺材内，指甲一点一点剥落折断。好不容易逃脱升天，拿着铁镐的人追过来，她不想继续陷入绝望，拼命在雾霭茫茫的荒原中狂奔，如同一只矫捷的野兔，跑得飞快。

醒来已是日头老高，一切明朗，她全身乏痛，仿若真实经历过一次绝境逃生。

猫儿竖起耳朵蹲在架上，圆圆的眼球随着碗莲盆里的小鲤鱼转动，爪子不时探入水中，抓到鱼噌地跳下，跑得无影无踪。

棠儿懒懒地揭开香盒盖，取一枚香饵投入景泰蓝三足小香炉中，随着丝丝香烟升起，身乏之感消减了许多。

常敬霆终于出现，看见房间内狼藉不堪，满脸内疚地说：“棠儿，父亲将我关在书房限制自由，我是撬窗翻墙出来见你。”

棠儿垂下眼帘，感觉姜汁帕子可以省了，“你母亲为什么不让我们来往？”

闻言，常敬霆眼中光芒暴涨，一下热血沸腾，一下心疼不已，“都是我不好，我没有保护好你。”

棠儿抬脸痴望着他，亮晶晶的眼中含着泪水，苦笑道：“今生不能同连理，待到来生续情缘，你愿意与我黄泉共赴对么？”

常敬霆的眼睛也潮了，内心混乱，知道这话可能不是在说笑，整个人有些愣怔，脑中快速思考。

他的表现令棠儿苍凉一笑，后退几步，神色明显失望，“你根本不愿意。”

常敬霆心急如焚，微微躬身，尽量让她的目光能与自己保持平行，“事情远没有发展到涉及生死的地步，我们当然有机会，为什么要共赴黄泉？”