玄昱的出现彻底搅乱了棠儿原本平静的心，她彻夜难眠，不知道自己是不是该痛哭一场，当刺目的阳光泼洒进屋内，她的内心便有了光明。

她开始自我安慰，这样见过了也好，她迟早要正视那段感情的幻灭，不能继续将他藏在心里。相较于他的清正，她同样优秀，他懂得如何运用诡谲的权术，而她也略懂操控人心的手段。如果愿意，她能利用自身优势达到很多目的，当然，她并不屑于这么做。

他所在的地方是高楼凤阙，人们庄严凝重，以世间最醇的美酒祭天地社稷。而她所在的地方则是百鬼夜行，姑娘们连哄带骗，将从小便桶里倒出的浊酒悄悄灌给寻欢客以求永不变心。这个世界清晰区分贵贱，将人分为三六九等。本就不是一路人，其实没什么可难受的，试想，如果没有他当初的冷漠，也许就没有如今不需依靠男子生存的自己。

魅惑，行骗，软语相逼，几滴眼泪就能换得大把金银，这世上还有什么买卖比这里更占便宜？

望一眼镜中的脸，她婉然而笑，再次提醒自己，这张皮相很美，储着能收复恶魔的能量，只要不在乎，那个人什么都不是。

骤然传出嘈杂声，棠儿将画用尺子压好便于晾干墨迹，找出怀表看了时辰，不紧不慢地梳洗打扮。

金凤姐一打帘子进屋，焦急地说：“丫头，钱贵又上门来闹，这回不应付恐怕是不行了。”

棠儿一脸淡然，仔细用小刷子和青盐洗牙，拿巾帕拭去嘴角的水渍，“不去，拿他银子的又不是我一个。”

金凤姐扶门朝廊道张望一眼，单手按着心口，“这回是火烧眉毛，那瘟神点名要见你，不把他打发走我们哪有好日子过？前些时候在月娥那里我就瞧着不对，愣是掏不出几个银子，看来是倾筐倒箧，真没剩下了。”

棠儿将玫瑰露滴到茶碗中，仔细漱口后吐出来，“我最怕难看，你别浪费时间，月娥应付这种事比我在行。”

金凤姐一双眼睛目光逼人，生气道：“月娥嘴上那套好功夫只在榻上有用，她若能解决，我能厚脸求你？”

见她的确为难，棠儿眉心微蹙，想了片刻，不情不愿地妥协，“仅此一回，下不为例。”

只在须臾，金凤姐的笑容又回到了脸上，“没白疼你，方法不用我提了吧？”

窗帘暗淡下来，清风微至，带入一室青气花香。棠儿点头“嗯”了一声，打起精神坐到梳妆台前，拿起鎏金小盒里的螺子黛对镜描眉。

钱贵不安地来回踱步，他眼袋很重印堂发黑，隐隐带着一股子霉气，见到棠儿顿感眼前一亮，嘴上绷起一个极苦涩的笑。

棠儿露出疲惫而不失娇美的笑，从袖口抽出帕子，不料上头的姜汁染得太重，顿时辣得睁不开眼睛。

钱贵穿的是一件好衣裳，可不加打理，皱皱巴巴，更显败相于一身。他脸上的肌肉一颤，眼神间流露出内疚之色，将藏在袖口的匕首往里收，长叹一声道：“棠儿，我对不起你。”

棠儿垂目，长而密的睫毛仿若被泪珠压得抬不起一般，“你也知道我是身不由己，你移情月娥，我不曾怪过。”

月娥一直躲在里屋，听了这话立刻来气，跑出来指着棠儿骂：“心机深重的小贱人，自己钱多不留客住局，还敢背着讲我坏话！”

棠儿简直无言，人蠢就罢了，怎能蠢到这种程度？

闻言，钱贵怒冲顶门，突然一把抱住月娥，手中明晃晃的匕首已经架在她的脖子上，“你才是天底下最贱的贱人！”

月娥花容失色，顿时发出杀猪般的尖叫。棠儿一惊，慌忙喊道：“贵哥，千万别冲动。”

丫鬟吓得跑出门外，金凤姐步履匆匆带着几个打手赶过来。钱贵心里的火气更大，显得十分激动，大喊：“老贼婆，再敢上前一步，我要了月娥的命。”

金凤姐哪儿能想到月娥是自己撞过去，横眉怒目道：“杀人偿命，你敢！”

钱贵眼睛里满是血丝，额头青筋爆起，怒吼道：“该死的老贼婆，天天和月娥想着方子给我灌迷汤，等我耗尽钱财就翻脸，还拦着不让棠儿见我。”

金凤姐脑筋一动，那张世故的脸态度急转，笑着斡旋：“你拿一万银子，今晚就让你住棠儿的绣房。”

这话明显有假，钱贵气得狠狠开骂：“还想骗我，老贼婆，我们三个一起死怎么样？”

棠儿感叹金凤姐观人细致，这人不打发走真会出事。她小心上前一步，委婉动情地劝道：“贵哥，你是白手起家，这些年打拼不容易，我手里有银子为自己赎身，你别与她们一般见识。”

钱贵脑中混茫一片，目光一闪，陡然生出希望，不敢相信地看着她，“棠儿，你愿意跟我？”

棠儿脸上颜色稍霁，点点头，金步摇上的垂珠在两鬓盈盈轻晃，“你是茶专家，有生意头脑，我相信你能东山再起，不会让我过苦日子。”

钱贵咧嘴笑了，一把推开月娥，“棠儿，我真他妈瞎了眼，放着仙女不爱，怎么会移情月娥这下作的贱人。”

棠儿拿帕子印在唇上，眼神中带微薄惧色，半生气道：“还不将匕首扔了，瞧着瘆得慌。”