在天朝传统中，每年的农历七月半为中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。其与除夕、清明节、重阳节三节是天朝传统的祭祖大节。

传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，家家户户都会放河灯，焚烧纸钱，道士建醮祈祷，以藉慰那些已逝的魂灵。故而这一天，大家都会早早的预备好祭祀之物，尽量避免在夜晚出行，以免冲撞鬼神。

但并非所有人都能做到井井有条，故而民间有许多关于七月十四邪事的传闻，是真是假，就不得而知了。

沂泽的七月有一半都是在梅雨绵绵中，今年也不例外，六七月间，整整下了十几场雨，许多老旧宅院都现危势，村头那座地藏庙，本来就已破旧不堪，支撑多年，终究还是没逃过今年的雨泽，正中间地藏菩萨神像前的顶直接塌了，二人抱的那么一个大洞，使得下面的香案都沦落在绵绵秋雨中，似在地藏菩萨面前挂了一道水帘般。

大雨稍歇，好不容易晴空万里，却恰逢七月半，所以修缮地藏庙的事暂时阁下，家家户户都在为七月半的祭礼准备，唯一感到轻松的，恐怕就是那些压抑许久的孩子们了。

黄昏的街上，人影已经稀薄了，来去匆匆的人，相互之间也淡漠了许多。但在街尾，两个鬼鬼祟祟的声音却低声在说着什么。

“大头，老地方，今晚再去喝两杯？”

说话的是一个一身青衫的毛头小子，打眼一看，虽然已经及近弱冠，但眉眼间依然掩不住那一股孩子气，听他说话间的语气，隐隐倒还有几分狡黠隐没在其间，这感觉，可以判断这定不是一个安分的主。

“不行啊，今天是鬼节，我娘说容易撞见脏东西，不让我出门。”

回话的是一个和他年纪相仿的少年，但话里行间，流露的都是“乖孩子”的语气，这和他倒是明显的区别。

“你娘说的怎么算，你都是小爷们了，还不能自己做主？事事都听你娘的怎么做大人。”

这一股教育的口气加上他故意拍的啪啪作响的胸膛，倒也挺像那么回事，乖孩子一时陷入沉思，有些扭捏道：“可是我都习惯了，而且我娘说今晚有重要的事跟我说，我哪里也不能去，看样子还挺严重的。”

“你傻不傻，真重要的事能拖得吗？能拖的事都不重要，这只是让你留在家里的借口，你要是怕的话，二更我再来帮你爬墙头……”

“好哇，我说我墙底下的花草怎么被人踩死了一大片，原来都是你这个小混蛋干的好事，别跑，跟我去找你叔叔。”

一声尖啸，一个中年妇人拿着一根擀面杖从乖孩子身后的门里窜里出来，吓得他手脚并用，头都不敢回的往大街的另一头跑去。妇人自然追不上，跑远后他拐进巷子里轻轻的喘着气。“幸好自幼习武体力好，要不然被逮到叔叔面前那就完蛋了。”

听着远处传来妇人气急败坏的叫骂声，他哈哈一笑，心里决定下次去一定把她的花草全部踩个遍，以报此仇。

“我说薛娃子，你一个人在这儿嘀咕什么呢？”

一声熟悉的声音冷不防的传来，惊的他一颤，但马上就平复了下来。

“没什么，只是自己跟自己发发牢骚而已。”他见是自己叔叔，随口答了一句，袖子一抹脸道：“晚上有人约我喝酒去，我就不回家吃饭了，你不用管我，我到时辰了自己知道回来。”

薛娃子自然这少年，和他搭话的这位关怀举关捕头不是别人，正是这个薛娃子的亲叔叔。薛娃子从小没有爹娘，自幼跟随关捕头夫妇俩生活，关捕头夫妇俩当亲生儿子一般将薛娃子抚养成人，前年冬关婶因病而逝，故而家里便只剩下了这叔侄俩人，而且薛娃子日渐长大，关捕头也隐隐有些管不住这个捣蛋鬼了。

要说这薛娃子小的时候脸颊浑圆，浑身都是肉，按照那体格看，不是胖子也是个壮汉。但渐渐长大，跟随当捕头的叔叔学习了武艺之后，竟然消瘦了下来，不仅体格健硕了许多，而且五官越长越匀称，隐隐有些美男子的潜质，可惜的是他整日不修边幅，任关捕头磨破嘴也不愿专于学业，整日无所事事，所以在邻舍间，并无甚好的口碑。

听着薛娃子的话，关捕头忙在身后喊：“你个缺心眼的，今天是中元节，你不给你婶婶上柱香啊。大晚上的也不怕撞鬼啊。”