周府外是一些依附其的小世家，有很多同龄的孩子。他七、八岁，于修行刚刚启蒙时，经常溜出周府，找这些世家子弟玩耍。

在七、八岁的孩子心中，人和人之间并没有什么差异。周方圆和他们一起跳绳、斗蟋蟀、翻墙。

他们邀请周方圆去家里。周方圆进了他们家，面对的却总是他朋友的父母们。

他的那些朋友，总是会被仆人带离。接着，有人为他奉茶，扶他上座，眼前满是成年人殷切的笑容。

他也邀请过朋友去他的家。他的房里放了很多奇珍异宝，大都是生辰贺礼。

他的书案上挂着一只葡萄花鸟纹银香囊，那是他八岁时母亲送给他的。

母亲担心他随身携带时弄丢，打算等他大些再佩戴在身上，于是特意命人打造了一个小叶紫檀的木架，放在房内来挂香囊。

朋友有些胆战心惊地进了他的房间，看到室内的陈设，像是走入一个梦幻世界。他兴奋地在房内到处流连，然后发现了桌上的香囊，他问周方圆，自己是否可以摸一摸。

周方圆有些得意，他在书架后藏着个箱子，里面盛满了珠宝玉器。他抓了几个放在手中，红玛瑙、绿宝石、白玉珠，愈发衬出他手掌的幼小和稚嫩。

送朋友离开时，他脸色还有些发红。他的虚荣心得到了极大的满足。他其实不太理解珠宝玉器的价值，他用这些取悦他的朋友，进而取悦他自己，这是他那时所能理解的珠宝的价值。

修行此道，忌讳心躁，周方圆为此受过父亲和兄长数不清的责骂。他九岁起，开始了他漫长孤独而枯燥乏味的修习时光。他被关在周府，和外界隔绝，他的兄长是和他接触时间最长的老师。

他的兄长名叫周方闿，只大他两岁，是父亲妾室的孩子。他近乎是为了做周方圆的楷模而出生的。周方闿不苟言笑，说话一板一眼，幼年起就穿着深色长袍，像个小大人。

周方圆畏惧周方闿，但不是从小就这样。

周方圆在十四岁前，始终很崇拜周方闿。周方圆有时觉得，自己笨拙和错误带来的不良后果，都可以由周方闿结束。

兄长让周家落在自己身上的担子变轻了。他安心的桃源乡是兄长为他织就的，他对兄长既满怀感激又有种说不清的恐惧。

十四岁的某一天，他被告知要陪甯家公子一同前往瀛洲岛。

这是周方闿在一个深夜，和他们的父亲秉烛夜谈的结果。

他们谈到夜深。周父已经老迈，他的精力和意志，不再足够支撑他运作一个庞大的家族机器。小儿子的离去，可以说，是周家的一次转机。

周方圆的母亲似乎早已料到这对父子有所密谋。长子比嫡子更受父亲赏识，并不是奇事。只是，他的母亲没有想到，他们会以这种方式，来提前结束手足间未来的争斗。

他们许下五十年之期，如今时间已走过十分之一。

扶溪问周方圆，世家家主之位是否重视嫡庶之别。周方圆告诉他，世家家主之位能者居之，他九岁开始正式修习，在世家子弟中，已经是很晚的年纪，这正是父亲的决定。