苏青戈摸摸黑豹的脑袋：“老大，今天辛苦你了，等过些时出去易马的商队就回来了，到时我就有自己的坐骑了，你便自由了。”

黑老大轻轻摆了摆尾巴，尾巴尖扫了苏青戈的腿，似乎催他：快上来，别啰哩啰嗦的，俺还回家喂小崽子们呢。

苏青戈翻身上了它的背，豹子的腰身并不适合负重，所以他坐的略靠前，软垫前端还特意缝了一截宽大的羊毛袖筒，他把冻得发麻的双手赶紧伸进去，毛绒绒的内里舒服的想哭，软垫里面絮了厚厚的羊绒，屁股也不会被豹子的骨头硌得慌。

阿歸的几匹马和这只豹子出行有几次了，最开始稍有不安和慌乱后，渐渐也能和这食物链顶端的猎食者和平相处，阿歸也不富裕，他的一百多个小弟却只有有二十多匹马，其中一半都是老马，还要分配足够数量的骑兵在姑臧驻防，所以苏青戈极力拒绝了他让出一匹马给他骑的主意，宁愿骑着自家豹子出行。

他的四个随从也只能两人骑一匹骡子，前些日子，他手头松快些就和商队用粮食换了七匹中等品质的骡子，都分给各个管事的执事了。

这个时代骡马就是唯一的交通工具，马是军需品，各国管制的都挺严，交易价格更是高的吓人，一匹高品质的好马千金也不为过，即便普通马也很难买到，他买的这几匹中等品质的骡子，折合成银子算也要一百两一匹，这七匹骡子花费了收礼的三分之一，从山庄到姑臧骑马快弛需要大约一个小时，如果走路就得半天，姑臧正在大规模启动基础建设，每天都要有几个人往返，光靠两条腿走路，忒耽误事情。

他现在家底不厚，先让木坊做了三架马车，每架马车用一匹骡子，供山庄往返办事的人乘坐，其它四匹骡子只能机动，谁要出门谁用。

马车虽然做了一定改良，但因为没铁，所以很多零配件是做不出来的，比如避震的弹簧，可以加速和减缓摩擦力的轴承，以及轮胎钢箍等等，这些零件木料是没办法代替的，所以只能先做几辆应急，待他找到铁矿就能施行马车的改良了。

他都计划好了，马车在这个时代相当于现代的汽车，算是大件消费品，对于大家族来说，一家十几辆马车都不算少，他要是把马车改良好——主要是提升乘坐的舒适度和速度，他倒是不怕别人仿照，他还可以不断升级换代，这个时代还有谁能干的过一个来自二十一世纪的机械工程师？做好了这笔生意，那将给他带来源源不断的银子啊，而他的建城计划还需要大量的银钱呢，想想都禁不住激动的不行。

他暗自思谋：跨越时空来到了春秋战国时代的姑臧，虽然远离繁华的中原，但是幸运的是他出生在一个医药世家，不算多富足，至少不会挨饿，祖辈经营的山庄尚能勉强维持上下百多口人的温饱——真的是字面意义上的温饱，他记得刚过来的时候，吃的第一餐饭是一碗掺了大半野菜的小米粥，一碟腌菜，一小碗煮青豆。

山庄在灾年开始后就缩减到每日只一餐饭食，他和老爹下午还能多加一餐，就这种伙食标准，在这一带也算是好的，外面好些人家都无米下炊，灾荒年景随处可见弃与路边荒野的饿殍，老百姓一个个面黄肌瘦、瘦骨嶙峋的，看着就让人心酸，他第一次下山看到镇里的情景，心绪是无法平静的。

那日正好起风了，一排排低矮破旧的茅草棚在西北的黄沙大风的肆虐下，屋顶随时都会揭翻，棚里躺着的人奄奄一息，破的只剩一半的陶罐里什么都没有，身下的铺盖就是一层干草，衣服就不用谈了，一块脏的看不出底色的破布条遮在腰部，那是个等死的男人，脏污的面容看不出实际年龄，皮肤粗糙，身上心就伤疤好几条，他也许只有二十多岁，也许四五十岁也有可能，他在听到门口的动静后微微用力睁开一条缝，混浊的没有光泽的眼球很快又闭上了，他显然没有一点活下去的念想了。

苏青戈赶紧让懂医的随从救治，其实那人就是饿得狠了，喝了一碗加了蜜糖的浓稠米汤后，胃里有了热乎乎的食物，蜜糖又能速度补充身体中严重缺失的糖分，能让他迅速恢复一些体力，之后再喝一碗肉糜稀饭，这人后来听说救过来了，现在还加入了姑臧的铺路队。

苏家在镇上一直都在施粥，但是在他穿越之前的一周，庄子里的粮实在供应不上，只好断了施粥，山庄里也有百十多口人养活，老爹也是没办法。

有些流民是前几个月从外面陆续迁过来的，他们一点存粮都没有，附近的野菜根都刨的精光，体力好的还能结伴到山里碰碰运气——实际上要是没有武力，山里随便一只野兽就能要了他们的命，但是总要试试，总比饿死强，这个年代贫民哪有趁手的武器，砍刀弓箭之类的铁器想都不用想，就连贵族家里也鲜少能拥有铜器的，用木棍石头狩猎，对于那些连饭都吃不饱的贫民来说，几乎等于送死。

人有人的地盘，兽有兽的地盘，所以这些人轻易不敢离开聚居地，聚居地外围千米之外基本上就出了安全范围，所以他们出门一定要结伴而行，即便山里找到食物的几率更高，但是风险也更高，对于没有体力和趁手武器的人来说，进山纯属给野兽加餐。

苏家的山庄那百十多口人都是历年收养的孤儿寡母，这些人也不会让苏家白养着，只要能有行动能力的，就在山庄做些力所能及的营生，但是资源短缺，西北这一带此时还不是富足之地，粮食本就低产，一亩地能有三四百斤，遇上旱灾还要减产过半，颗粒无收的情况也不少见。

这里没有任何开发，也就不会产生什么劳动价值，所以遇上旱灾便日子更加艰难。

他家本来还有几匹老马的，去岁冬天断粮的时候，不得不把那几匹马宰杀了充饥，这不，现在他出行如果路途太长，只能跟黑老大商量，所幸这黑豹子看在多年交情，每次都很给他面子，当然了，他也没少跟黑老大絮絮叨叨许下甜头。

作为一个来自和平年代的现代人，从未真实的体验过饿肚子是怎么一种感觉，看到镇上那些难民饿得一只脚已经埋进死亡的门槛，残酷的现实令他眼眶发酸，他从那一刻就下定了决心，要改变这里的现状，至少让依附在苏家的这些子民丰衣足食，他有这个能力，又怎么会坐视不理呢？