太爷读书一段时间后，一日他大哥宴请宾客，内有一位颇有名气的先生。太爷的兄长想请他指教一下弟弟的学业，命太爷即该作一篇时文。先生看后，一语不发，在作业本上批下一行小字“满山荆棘，叫樵夫如何下手？”。兄长们请人看了，自叹祖宗无福，以后也就把要培养太爷成读书人的心思冷淡了许多。偏偏太爷已钻进了“牛角尖”，打定主意要做读书人。虽然刻苦异常，只是长久进不了学，一直是个童生。待他长大成家后，日子是越过越苦。

一年除夕到了，太爷家里仍是等米下锅，连祭祖的肉尚无下落。太爷只得到屠夫的家里去讨赊半斤猪肉。恰好屠夫不在，他的老婆，那时应该叫娘子了，这个娘子倒挺爽快，便赊给了他。然而当肉已下锅，煮好了肉汤。这时屠夫却踢门进来了，闻到肉香，揭开锅盖，把肉提到手上转身就走。因为我爸老家的风俗，过年的肉是要大块煮的，先祭祖后才人吃，所以那块肉就是整个放到锅里煮的。屠夫把肉提起来，拿着边走边说：“把肉赊给你，谁知猴年马月能有钱还我，怕不是墙头上画饼？”这个新年太爷两口子只捞得一锅的肉汤喝。

也许是苦心人天不负，太爷在他五十岁这年的乡试，竟中了个秀才。在这个小山村里，乡里人没见过多大世面，秀才也是了不得的。沾亲带故的也都来贺喜。原来那个屠夫也掮了半边猪肉来了。太爷固辞不受，说“想当日，童生不值半斤肉，今日秀才何能抵得半边猪呢？”

这一段，后来我看《儒林外史，又觉得与里面的范进很相似。所以，我也不知道该不该相信爷爷讲的祖宗的故事。

爷爷说，太爷取得秀才后，家境并无大的改观，但赢得合族人的尊敬。

他六十六岁死的时候，留下了一个家训‘历代不磨忠厚骨，传家唯抱圣贤心’，书之以匾额，悬在本家祠堂。

当然，后来这个匾额是荡然无存，连祠堂在动乱时也被拆了。前些年又重修了，不过在门楹上写的并不是这句话，大约没有人记得太爷的家训吧，他只不过是一个秀才，在村子里族谱上也不是什么显赫的人物。”