俗有语曰：近朱者赤，近墨者黑。花枝作为竹里巷最长舌的八卦爱好者，啾啾跟着她厮混久了，免不得沾染了俗气。

微风裹挟着些许寒意，凉凉拂面而来，瑟瑟风声中隐隐夹杂着低低的哀泣。等风声消止她再支耳细听，却什么也没听到。

万籁俱寂。

啾啾耸耸鼻头，隐隐约约闻到一股奇异的熏香，忍不住打了个喷嚏，慌忙伸手捂住嘴巴。知道行踪败露，她拽起扫帚飞奔着跑出了遗玉小筑。

拎着扫帚找了两圈才找到花枝，她正同桃莘姑娘喝着茶东拉西扯，啾啾远远朝她招招手，她走过来问：“可探听到什么没有？”

啾啾挫败地摇摇头。

花枝伸出食指轻点她额头，叉腰咻咻道：“你呀！就知道你靠不住，这点小事都办不好。”

暗香嫋嫋。

萼桐花的香气，轻轻袅袅萦绕鼻尖，酥得人仿佛骨头都化了。魏流央往锦缎软藤斜斜靠去，微微道：“早在街上便闻到这一股奇异的香，循着来不想却是凤掌柜的铺子，也是有趣得很。”

“这便是我与夫人有缘。”凤娘往她面前瓷杯斟满花茶，眉眼带着宁静的笑意。

“我还记得初见凤掌柜说起铺子多些珍稀玩物，如今想来绝不是海口吧！否则，怎以那门口灯中我闻丝丝沁鼻入肺，桃莘却说半点味道也无？”

魏流央抬手将鬓角发丝拢去耳后，面色有些虚白，但丝毫掩不住她嘴角挑起的美丽弧度。

“夫人多虑了。”凤娘抚摩着掌中茶盏细致繁复的花纹，眼角仿佛永远含着那一抹淡淡的笑意。

“夫人想必长久燃香助眠，闻得多了，能辨明细微香味也不足为奇，桃莘姑娘自不能同为一谈。”

魏流央不动声色将她上下打量一番，但见她面色稀松平常，委实看不出微毫异状。

一则不诡，一则深诡。

罢了，她如今这副模样，还有什么值得人惦记呢？

往藤椅靠得更里了些，她有些疲乏地闭了眼睫，淡淡说：“实不相瞒，凤掌柜调配的香，与家母所制如出一辙。家母早年故去，家父曾豪掷千金寻求这种香，可再也没能找到一模一样的。”

“确是巧了，妾身谋生的一点手段，不想教夫人勾起往事。”

“多亏凤掌柜的熏香，得以睡几个饱觉，今番冒昧上门求取，可否赠几些？”

烟烟袅袅的香雾飘绕身周，仿佛一双绵软的手，轻轻柔柔地抚摸着脸庞。混混沌沌地听到一个渺远的声音：“有是有的，且容妾身寻来。夫人若是乏了，且先小憩片刻吧！”

“小姐，该起床了，老爷，老爷已差人催了两遍了……”

半睡半醒的，听见小婢怯怯地喊。她往粉纱帐外探出半个脑袋，那缩手缩脑的小婢怯生生补一句：“老爷吩咐您快些，今儿是太后娘娘大寿宫宴，万不能……马虎。”

这一年，她魏流央年方十四，是魏相视如眼珠子的独女，是名声响彻长桑城被宠得骄横跋扈的相府千金。

这一年，太后还是姜太后，魏相也非阶下囚，而居明堂一人之下万人之上的高位，权倾朝野。

这一年，是劫数的源始。

那一场盛况空前的寿宴摆在乾德宫沁荷苑，皇族王公俱在座，高官大臣皆携了眷属祝寿，偌大的宫殿乌泱泱万头攒动。

她听旁座伍将军的儿媳妇同刑部柳侍郎的小女儿低声叨叨：“瞧见没，那位麒王殿下可是为了给太后祝寿特特从边疆赶回的，才不过及冠年华，就已在沙场驰骋了五载，立下军功无数、威名远播，可是咱们东泽国最年轻的将爵呢！长得又俊郎，前几儿回京，据传涌去南雁门看他的闺秀小姐便把茶楼挤坏了两座。”

伍将军的儿媳妇举杯润润嗓子，叹道：“他这一回京，多少名门大家虎视眈眈盯着呢！唉，姐姐是无缘了，箐妹妹倒可一试。”

柳家姑娘羞红了脸，举帕去堵伍家儿媳的嘴。

魏流央抬起眼皮朝她们所指的方向斜觑，正在姜太后的身边，那玄墨锦衣的男子端坐右侧。看得出太后很是宠爱这个孙子，不时偏头与他说着话，眉目眼梢都是慈怜。

她眼神很好，那张脸怎样展眉、怎样弯唇都一丝不落映入瞳中。她眯了眯长睫，用志在必得的嗓音告诉旁座两名女子：“这个人，本小姐要定了！”

二女愕然瞧向她，见是魏相的宝贝千金，撇撇嘴，压下一肚鄙夷。