魏流央颤巍巍勾起一抹笑，眼睛半眯问她：“莘儿，你说我是不是一点用处也没有呢！”

“不许夫人胡说。别人轻薄，难道咱们自家还要顺了他意？那才叫人笑话。”桃莘将她扶到藤椅坐下，小心翼翼道：“夫人，奴婢去准备热水，您……沐浴吧？”

寺院的蒲团软和，但跪了一天也受不住。又来来回回赶路，这会才觉四肢酸乏难当。她将头靠在椅背闭了眼。

“好。”

杅桶放了半满的温水，水雾升腾开来，湢室内有些模糊。桃莘伺候着她衣躺进杅桶中，将半篮花瓣倒下去。

魏流央半倚着杅背，身子浸在热水中，四肢百骸都涌入难以描述的舒坦。

桃莘放下花篮问道：“夫人，我点一盘熏香吧！”

她素爱熏香，这几年更是几乎宿宿都要燃着熏香才能入睡，安神的宁心的助眠的，一堆又一堆。可后来，再名贵的香也无法带给她半宿浅眠。

“点今儿那香吧！”

“啊？”桃莘讶异，却也听话地翻出凤娘赠的素白锦袋，往手心一倒，滚出几粒毕豆大小的青色颗丸。

她拣起一粒放到香炉里，还未点火，那颗粒忽然“啪”地一声，闪过一簇青色的火苗，而后一阵若有似无的香潮溢出。

“这香倒奇特。”桃莘耸耸鼻子，“香味也怪，似有浓潮，仔细嗅嗅却闻不到。”

“这是淮尹国萼桐花调制的香，你不曾见过，自然不晓。”她微微闭上了眼，让那淡淡的香氛钻入鼻腔。

“何况这制香的法子独特，我原以为这世上再也无人会这门手法。”

那熏香似有极佳的助眠作用，阵阵香潮搅动雾气弥漫在四周，将她所在的小小一方天地隔绝成一座孤岛。热气迷迷蒙蒙拂过面颊，她偏头睡了过去。

那是一个无比香甜的美梦。

梦里没有桃莘，没有妜甄，更不晓闾丘胤为何许人物。天是幼年湛碧湛碧的颜色，池水很清，满园的花开争艳，引得斑斓彩蝶流连不去。

院子里开着几树萼桐，细密重叠的浅青色花朵覆满枝头，清香醉人。花树开得很低，她搬了矮凳踮起脚，刚好够得着最矮的一枝。

她摘下满满一把，跳下矮凳迈着小步伐往屋后跑。“娘，娘——”

母亲在屋后晾花。她的娘不是多美的女子，却自有一股淮尹女子的文秀，常年简素的罗衫缎裙，脸庞始终噙着淡淡的笑。

母亲支起竹匾均匀摊开花瓣，她凑上去将小小的拳头展开，一小把浸着她掌心汗珠的萼桐花纷纷散在竹匾里。

她仰着头问：“娘，咱们晾这么多花做什么？”

母亲仔细抚平被她握得皱巴巴的花团，笑吟吟答：“做熏香呀！你爹爹睡眠不好，这萼桐花有极佳的助眠作用。下月咱们启程去东泽国，那里可没有萼桐了，趁早多晾些罢！”

她咬着胖胖的小拳头一脸不解：“东泽国是哪里？咱们去那里做什么？”

母亲弯腰抱起她，用鼻子去蹭她的小脸蛋，惹得她咯咯笑。“东泽国啊，那是你爹爹的家乡。你爹爹为咱们娘俩的缘故没少惹你祖父生气，如今他们有难，咱们自是要回去的。”

她抱起母亲的脖子撒娇：“娘，咱们不去好不好，央儿不想离开这儿，这儿多好，有吉丫和蒜头陪央儿玩，还有开得这么好看的萼桐花。东泽国可没有萼桐花。”

母亲捏捏她的小鼻子，眼中满溢温柔。

“东泽国没有萼桐，却有另一种蘼途树。听你爹爹说，花开得极美，比天上的云朵还要美，央儿不想同娘去看看么？”母亲细声引诱，语气里满怀着憧憬。

“好。”

然母亲终是没能看见蘼途花开的盛景。

母亲在赶去东泽的长途中染了伤寒，这柔弱女子苦苦支撑了两个月，于抵达长桑的第七日撒手西去。

她似乎一生都是淡泊宁静的，离去之时身子早教伤疾拖垮，眼窝深陷，脸色虚青，嘴畔仍噙着淡雅的笑。

母亲阖上眼的第三个时辰，东方吐白，窗外那树蘼途沐着曙光绽开了如雪如雾的花苞。

魏流央冷汗涔涔惊醒，水温还是热的，桃莘在一旁往杅桶中添热水。熏香已燃尽。

桃莘放下舀勺走过来，“夫人，可是发噩梦了？”

“我睡着了么？”

桃莘点点头。“夫人浸着热水睡过去了，奴婢瞧您面露微笑，想来夫人许久不曾睡得安稳了，才没叫醒您。”

“我睡了多久？”

“半个时辰罢！”

她若有所思地“哦”了一声，抽抽鼻子，雾气里已闻不到熏香的气息。

“把香续上吧！”