金栩叹了口气。拿出一本《地藏王菩萨本愿经》。递到洪慈化的面前。说道：“这本书，我把它送给你。当初我离家出走看的第一本书就是这个，它帮我挨过了那段最辛苦的日子，希望它对你有用。”
洪慈化见状，不好拒绝，于是道了声谢，收下了书。心中暗想：“这本书是你苦难的时候看的，他帮你渡过难关。可这样一本书，穷的时候不能当钱用，饿的时候不能当饭吃，渴了不能当水喝。不知道能不能帮到我。白济那家伙，鬼精鬼精的，花一毛钱买了一本破破烂烂的《唐诗选集》，读了一句‘随风直到夜郎西’。根据这点信息，就找到了一笔大宝藏，那才算得物超所值了。”
想到白济，随即想到梁蕙芳。暗想：“要是白济和蕙芳逃脱了大难，他们会不会回东城老家完婚呢？”想到这里，回家的心更急切。
金栩听从洪慈化的劝，送了书后，就开始收拾自己的东西。都是些日常用具，有火柴、煤油、刀、锅、碗、、、、、、。全都装进了背篓里。洪慈化给他要了两封火柴和一小瓶煤油。等他收拾好了。两人就在竹屋中道了别。金栩自回老郎山下的家里，洪慈化也赶路往东城永安村走去。
洪慈化带着金栩送给他的两封火柴和一瓶煤油，除了这点东西和那本《地藏王菩萨本愿经》，他全身上下光光傥傥。又不认得路，难免遇到人就问。‘从这里去东城，要怎么走？’。大多数人是摇摇头，表示没去过东城，因此不知道。问过了几十人后，终于问到了一个去过东城的人。告诉了他大致方向和路程。算下来很有些远。
洪慈化只好耐着性子，跋山涉水往东城方向赶回。因为身上没钱，大山里头就是要饭也没个施舍的人。好在洪慈化为人老实也够随和，有时候就下河捉鱼，烤鱼充饥。一边要考虑生计问题，一边赶路。路上不免寂寞，偶尔拿出那本《地藏王菩萨本愿经》翻翻。大致是看不太懂的。能认得一些如来、如是说法。山野扩大，洪慈化形单影只，心思本来就少又羁绊。有时候看着经文，不免妄加虚想。
在路上自娱自乐，磨磨挨挨。从八月十五中秋那天，一直走到十月下旬。才终于走回东城。
洪慈化走了两个多月，才回到东城。那时，气温骤降，北风呼呼。东城一带，大雪纷飞。洪慈化衣裳单薄，冻得缩手缩脚。但想着很快就可以回到永安村家里。挨着冷冻，顶风冒雪，当天下午到了永安街上。
永安街上行人稀稀，洪慈化想着白济和胡老铁关系好。于是想找胡老铁问问白济的情况。转过街角，到了铁匠铺外一看，铁匠铺大门紧闭。洪慈化站在铁匠铺外等了一会儿。还是没等到胡老铁。转身往永安村走去。
洪慈化到了自家门外，从夏天离开，到冬天回转，回思着这五个多月来发生的种种事情，一时感慨万千。喊了两声爷爷，正要伸手开门，见大门已上了锁。
洪慈化心里起疑，暗想：“不知爷爷去哪里了？难不成又去哪家摆寨去了？”站在堂屋前等着，抬头一看，堂屋前的燕窝还在。看看天色渐渐黑下来，洪慈化肚子饥饿，屋外又冷。打算窗户里翻进屋子。
打开窗户一看，家里的锅碗瓢盆摆放得整整齐齐。只见那铁火歪倒着，屋子里冷冷清清。暗想：“这么冷的天气，爷爷竟然没烧火。”屋外风大，吹得很冷。洪慈化关紧了窗户。跑到里间，也没看到洪福莱。换上厚衣服厚裤子，转到伙房来，心中惊疑难定。念道：“哟！不对啊，清灰冷灶的，爷爷好像很久没在家里了。他锁上大门，到底去了哪里呢？”将那铁火搬正。
搬起铁火一看，见铁火下有一个信封，洪慈化捡起信封。见信封上写着‘慈化’两个字。依稀是洪福莱的笔迹。洪慈化心中一急。念道：“爷爷给我留了信，到底发生了什么事了？”
拆开信封，果然是洪福莱留下的一封信。洪慈化看着书信，看了一遍，脸上惶恐不安。喃喃说道：“这不可能，怎么会这样？我不是人贩子，我和蕙芳是那么好的，那么好的朋友。他们冤枉了我。”
又重头看了一遍。那信上的大致内容是这样的。第一件：洪福莱三天前已经离开了永安村，去洪慈化的一个嫁到远方去了的姑姑家养老。叫洪慈化不必挂怀。
第二件：梁蕙芳走失了后，她家里的人十分担心挂记。十里八村问过找过，一直也没有找到。打听到洪慈化也不在家，而且梁蕙芳走失前和洪慈化走得最近。于是报了案，当地派出所了解了大致情况后，就把洪慈化列为人贩子。说他拐卖了梁蕙芳。洪福莱在信上特别嘱咐了洪慈化，要洪慈化看到信后，千万小心注意。若已拐卖，务必退钱带人回。若无拐卖之意，早早将人送回。
洪慈化颓然坐倒在地，只觉得上半身冷了大半截。心里暗想：“连爷爷也已经相信我是人贩子了。这件事该怎么办才好？”
忽听得屋外脚步声细细地响。听来共是两个人。洪慈化正想站起来，打开窗户看看来是谁。忽听一人说道：“人贩子还没有回来吗？”
另外一人说道：“现在连屋子都锁上了，那老头子也不在家。”
先说话的人啧啧嘴。说道：“看来是畏罪潜逃了。老头子莫不是去给他通风报信？”
另一人说道：“这倒不是，老头子是被他女儿接到外省养老去了的。”
先说话的人‘哦’的答应了一声。两人站了一会儿，也就回去了。
洪慈化听得是两个青年警员。僵在屋里，半天不敢动。等天色黑下来，入了夜，确定那两人已经走远了。才缓缓舒了口气，坐在火盘上。想着法子。有两条路走，一是畏罪潜逃。但算下来，自己并没有犯罪。第二就是自首，自己跑去派出所把事情交代了。为自己洗白，但第二件事风险很大，要是没人相信，只怕进去就出不来。
洪慈化反反复复地琢磨着，熬到深夜。终于是想到了一条合理的法子，就是找到白济和梁蕙芳，和他们一起回来，才可以为自己洗白。
洪慈化想到了这条法子后。决定离开永安村寻找白济和梁蕙芳，又从窗户里爬出去。当天晚上离开了永安村。