大昭京都长安，岁除之夜。

长安城在岁除这一夜取消了宵禁，大街小巷里全是热热闹闹庆祝新年将至的气氛，孩童们穿着新衣家家户户敲门讨薪。朱雀大街上就更是热闹了，每逢岁除必然会有各家灯坊相继推出自己那争奇斗艳的花灯，还会有舞狮舞龙的杂耍班子在这里免费开演。

更有宫中的舞伎乐师们，在朱雀街的朱雀大门前就地登台，城门上还会有天子中宫驾临，与百姓们共赏这吉庆的时刻。今年还因为大昭与西域月氏大阙重通商路，来自外邦的商客们自掏腰包，在朱雀街举办了一场斗文大会，还有西域舞姬在高楼上跳那惹人垂怜的胡旋舞呢。

此时此刻，长乐宫长信殿里与未央宫清凉殿内各有一位产妇将要诞下麟儿。

月皎洁如雪，清冷的风吹打在脸上来，却也并不觉得冷。皇帝揣着手从明光殿的东面踱步到西面，摊一摊手：“唉，怎么还不生呢？”愁叹一声之后，转过身又往明光殿的东面走。大太监刘彦之瞧着他这紧张的模样，也跟着着急：“陛下外头天冷，咱还是回屋等着吧？”

“唉朕两位爱妃正在为朕诞产麟儿，已经三四个时辰了还不生出来，朕如何坐得住！？”

皇帝两手撂下，刚要继续惆怅，外头急急忙忙跑进来两个男童。大的一个六七岁，小的那个三四岁，两人跌跌撞撞跑到了皇帝跟前：“阿耶，阿耶。阿耶，阿娘和程娘娘还有没生吗？”

“阿耶，我们的阿妹怎么还没出生呀？”小的那个抱住皇帝的大腿，年岁尚小的他戴着一顶虎头帽，手上戴着一双厚实的穿笼。大一点的那个只让皇帝牵着手往屋里去，原本皇帝是不打算进屋的，可现在这俩熊孩子跑来了，不进屋怕把孩子们给冻着：“阿耶也不知道，等着吧。”

刘彦之忙喊宫人抬了一个火龙来，有了炭火的加温，殿内很快生起了一团热气。另有两个侍女去后殿端了一些适合给小孩子吃的干果与点心来，先前还围着皇帝问妹妹何时出生的俩位皇子，一看到零嘴来了，迫不及待的起了身跑过去抢食。

干果是吐蕃那边前去和亲的荣阳长公主捎寄回来的，草原上难见瓜果，一些莓子和奶乳制品就是草原上最大的特产。荣阳长公主嫁去吐蕃之后，带去了中原的一些养蚕栽桑的技艺，还将皇家园林里的一些果苗和水稻种子带了一些去。她嫁去草原也有十来年了，今年才有收获。

这些果干本来是使臣带回来给皇帝与皇后的，皇帝嫌俩儿子吵吵闹闹让人头疼，才让宫人拿了干果来打发俩孩子。

时间也不知道过了多长，外头依然热热闹闹的，宫中偶有些地方是专门收拾出来让宫人们烧竹过节的，但今儿个夜里宫中两位娘娘生产，此事便取消了，怕惊着两位主子。没得爆竹，却也有宫人们自发组成的团队，凑成一堆一堆的办个小节目，愚己娱人，也是热闹的很。

终于，明光殿外传来了小太监报喜的喊声：“清凉殿娘娘生啦！清凉殿娘娘生啦！是个小皇子！母子平安！母子平安！”

“奴才恭喜皇上，贺喜皇上，喜得麟儿，宫中又添了一位小皇子！”刘彦之拱手捶迤说着恭喜，皇帝也稍稍松了口气，虽然对于这个小儿子的出生并不是怎么欢喜，但他还是开口看赏：“赏，未央宫所有宫人二百钱，清凉殿伺候的再加二百钱！”

“奴才替他们谢陛下赏！”

听到自家阿娘给自个儿生了个弟弟，不过四岁出头的小皇子李禅扔掉手里的零嘴，跑到皇帝跟前：“阿耶，怎么是个弟弟，阿娘说要给我生个妹妹的……我不要弟弟，阿耶你让阿娘重新生个妹妹好不好？”

“额……四郎休要胡说，你阿娘生弟弟也是差点儿去了半条命，弟弟也好妹妹也好，四郎都是当兄长的人了。”皇帝也想让程氏把那皇子塞回肚子里重来一次，但他也知道，这是不可能的。不过，“怎么回事，中宫那边怎么还没有消息？”

“陛下，要不老奴亲自去长乐宫瞧瞧去？”

皇帝抬眸睨了眼刘彦之，道：“那你还愣着作甚，快去快去！”

刘彦之依言往外奔走，皇帝又喊住了他：“别急，你先去，朕去清凉殿瞧瞧贵妃，再去长信殿瞧皇后。”皇帝起了身，喊来宫人给两个小皇子穿好厚厚的外套，这才带着人出门。

此时在屋内受了一时的暖气，出门来迎面出来的寒风落在脸上，真叫人直打哆嗦。

皇帝出行自是会有御撵代步的，刘彦之早就吩咐了宫人备着，这会儿皇帝坐上御撵，里头还放着一个用来踩脚的隔层箱。铁皮箱子上头隔着一层木板，铺着塞了棉花的垫子，脚搁在上面不一会儿就能透过鞋底，感受到温暖。

皇四子李禅和皇三子李袀一左一右地坐在皇帝御撵后的两台软轿上，都放着暖炉，倒是不冷。李袀比李禅打了那么几岁，虽然也觉得程娘娘生了个弟弟让人失望，但他不知道自己的阿娘今晚上是给自己生弟弟还是生妹妹，小小的人儿，巴掌大的脸皱成了一团。

清凉殿里的这位程贵妃，本是皇帝那位一块儿长大的伴读，现今的礼部侍郎程倩的胞妹，六年前先帝还在世的时候，赐婚给皇帝作太子良娣。今上后宫清减，比先帝在世的时候“三宫六院皆美人”黯淡不少，中宫长信殿一位，这清凉殿一位，再有就是从旧府跟进宫的三个才人。

除了皇后跟这位程贵妃，另外三位才人膝下都无所出，平日里皇帝也少有召幸。

皇帝带着两个儿子入内的时候，程贵妃刚从产房被转移回内殿，刚躺下。