冬至大过年，街上熙熙攘攘，哪怕再贫穷的人家，在这时也会添换新衣，备办美食，祭祀先祖，庆贺宾客往来，一切和过年一样热闹。

清水巷的一家院子，门口挂着白皤，哭声伴着香烛纸钱味，从门内传出来，引得街坊四邻忍不住抹泪叹息。

“唉，陈四家里老娘身子不好常年要吃药，又有三个半大小子要养，这下陈四一去，他那家怕就要散了。”一个邻居叹道。

“他娘还是好的，就她那病，吃药不吃药都是一个样。常言道半大小子，吃穷老子，他那仨小子现在又做不了活计，靠陈家娘子洗洗缝缝能赚几个大钱，养活那几个小子才是大问题。”另一个邻居接道。

“唉，邻里之间能帮忙的也有数，住在这里的，谁家也没有多余的粮去帮扶别人。”

“那官府到现在也没个说法，听说啊，那马车是顶顶尊贵的贵人家的，我看官府也不敢去找贵人，咱穷苦百姓，只能自认倒霉吧。”

邻居们围在院门口，正你一言我一语说得热闹无比，一辆马车停在了巷子口，车上下来了一个衣着素净贵气的郎君。

这里何时来过这样的贵人？邻居们有些瑟缩，也有些不解。

贵人身后跟着几个同样不凡的人走了过来，经过他们时，贵人还温和的跟他们点头致意，然后走进了陈四的家。

邻居们愣住了，见贵人进了陈四家，都立刻争先恐后的挤了进去看热闹。

尹府尹戳了戳任推官，烦恼无比的低声说道：“老任，你盯着点，这么多人，要是出了什么差错，咱可挡不住。”

任推官老神在在的道：“能出什么差错？这里明的暗的护卫那么多，你看不出来而已。”

尹府尹叹气，从昨天一直叹到今天，在这个节骨眼上出了这么大的伤亡，他昨晚做梦都梦见自己被圣上训斥罢了官。

偏偏肃王这个当事人又被圣上派来协助他处理这次意外，他哪里敢让肃王协助，这些皇子贵胄他躲都还来不及。

偏偏一大早邓师爷来找他，生生将他拽了过来。

抱着死道友不死贫道的想法，他去找任推官一起过来时，没想到平时做事推三阻四的任老溜，爽快的跟着他一起来了。

肃王进到堂屋，跪在灵前烧纸的陈四娘子面色憔悴，眼睛哭得红肿不堪，孩子们脸上泪痕未干，最小的孩子只有两岁左右，在屋内摇摇晃晃的走来走去，不时趴在棺材上咯咯的笑个不停。

见到一行人走进院子，小童蹬蹬瞪的走过来，扬起头，黑白分明的眼睛盯着他们，奶声奶气的叫道：“爹爹，爹爹抱。”

肃王心底酸涩，伸手摸了摸小童的冲天辫。

陈四娘子忙走过来，抱起小童，戒备的问道：“您们是？”

肃王抬手对陈四娘子一礼道：“我是肃王。”

陈四娘子一惊，忙叫着身边的小子：“大郎二郎，快给贵人见礼。”

肃王忙道：“娘子无需多礼，我来给你夫君上柱香，还有特地向你致歉。”

说完肃王又叉手躬身深深一礼。

陈四娘子从曾见过这样的贵人，怔怔的愣在了那里，她怀中的小童，扭着身子想要往下滑。

北山对小童眨眨眼，走过去抱起小童，小童见到不熟悉的人，刚张嘴要哭，一颗糖递到他嘴里，小童尝到甜味，瞬时又咯咯的笑了。

“昨日内人出门时，家里的马突然发病，在西大街上引起慌乱，累及无辜百姓，你家夫君也因此受了牵累。我与内人不仅仅深感痛心，还有愧疚。

内人本来也要一同前来向你告罪，只是她也有伤在身，不便前来，特地嘱咐我，一定要替她也在你夫君灵前给她上柱香，替她道声对不住。”

肃王说完，接过西海递过来的香，点燃之后插在香炉里，对着灵牌恭敬的拜了拜。

肃王拜完，邓推官也忙跟上，点香祭拜。

接着尹府尹，邓师爷都上前祭拜。

几人拜完，肃王说道：“再多的歉意都换不回你家夫君的命，只能尽力前看，让活着的人安心。这些是我与内人的一点心意，保证陈四能顺利下葬，还有你家婆婆不断药，几个小子能吃饱，新年有新衣穿，还请娘子不要嫌弃。”

西海忙拿出个白封，递到了陈四娘子的手上。

陈四娘子接过去，陈四离去的伤痛，茫然，惶恐，这时突然得到了解脱般，蹲下去失声痛哭起来。

肃王一行人离开后，陈四娘子还在那里抽噎。