看一眼躬下身去，又故作诚惶诚恐之态的张廷鹤和他手中那根细竹，赵贤略微舒缓，笑道“丞相手中钓竿无线无钩，莫非要与姜子牙一较钓技”

脸上擎笑的张廷鹤遂撂下细竹，向贤王拱手朗声道“贤王果然精明，实不相瞒老夫冒着被人耻笑的风险，只是想和二位议一下朝政。”

“朝堂之事，丞相可与王爷上朝时再去议论便是。”

“请娘娘听老臣说几句再走无妨。”

虽然贵妃娘娘欲转身离去，显然不想与他多话，但张廷鹤更不打算轻易放弃，他摘下箬笠，理了理黑白相间的乱发，上前道“老臣今日来此不止是想证实二位的情意，老朽希望你们能同意让大皇子继承皇位。因为一个没有权欲私念的人才能真正爱民，一个爱恋山水的人一定更爱江山。他也不会在做了皇帝后对二位不利。如果皇上驾崩……”说到此他有意进一步靠近二人压低声音，“到时，老朽甚至可以求他暗中成全二位。”

而赵贤与慕容玉兰却同时将身侧过不语。

似乎没人领受他这份承诺的莫名之情。

捋一捋胡须，张丞相面色凝重地转向烟波浩渺的湖面。良久，转身再次向娘娘深深鞠礼，“也只有大皇子继承皇位才能服众。如果二皇子或其他皇子坐上龙椅，必将引发大乱，且自身也难免惹上祸事，还请贵妃娘娘三思。”

依然是无动于衷，慕容玉兰甚至垂下了遮面鲛纱，语气异常淡漠，“丞相所言不无道理，但皇上自会有决断，本宫岂知圣意如何。”

“老朽相信娘娘，王爷皆无私心。都想江山永固，天下太平，老朽何偿不是呀”看来颇费苦心的这一遭注定无功而返，张丞相无奈地长叹一声，声音愈发显得苍老了。

“丞相今后可与王爷多些联络，本宫要回去了。”

此时不易久留，慕容玉兰自然深知。她能出得宫来一趟，实属不易。更不能留下任何把柄，自己倒无所谓，但绝不能让贤哥惹上不必要的麻烦。

用内涵虽不一样但都是不舍的目光送走贵妃娘娘，承相和贤王又同时凝望那玉钵湖边一片苍茫的蒹葭，皆是思绪难平。赵贤虽未给张廷鹤承诺，但正如张廷鹤所言，不论支持谁做太子，他们的最终目标是一样的。

暮色渐沉，乳白色的厚雾浓霭缓缓压近青霞山顶。常宁寺很静，只有寺中梵音佛磬声声远扬。

……

深蓝幽暗的夜空残月无形，似那若现若隐的星云留痕。向着山峦叠嶂般的宫殿洒下些许空濛之色。

淹没在无数楼宇中的内监府，烛灯轻淡的光照着青色罗帐。几个人影似飘忽的魅影纠缠着投映在纱帐上，又如一场激荡的皮影戏。禽兽在黑暗中露出狰狞的面孔，不堪的笑声放肆到极点。

宣泄的终结是一声绝望的怒吼。“滚都跟我滚开”大监总管柳无情光着残体，手舞马鞭。他追着怀抱衣服四散逃蹿的宫女，狠狠地抽打着。

可怜的宫女娇嫩的皮肤上暴起条条血痕。口中仍不停告饶，“饶命啊公公。”

“滚开不中用的贱货，贱货……都是贱人。”

宫女走了，柳公公仍不知是在骂谁，直到筋疲力尽，迷迷糊糊地倒地睡去。

烛灭了，夜静了。那是死一般的寂静。

冥冥中他来到一条巷，这里是穷人居住的地方，破烂不堪的木屋，坑洼的街道。到处弥漫着一股腐臭的味道。

一个面庞清秀的男孩正坐在门槛上翘首远望。走近细细打量，这男孩怎么象极了儿时的他。

“岑儿看娘给你带什么回来啦”远远的一个衣着陈旧的妇人，从包袱里取出一块饼子。