秦辉的玉杖骤然发烫，后颈蛇纹刺青游出碧色虚影：“大嫂这咳疾莫不是被邪物入体？”

他袖中翻出个翡翠瓶，“正好新得了一瓶清心丸。”

“二弟糊涂了。”

王氏用绢帕掩住瓶口，“秦家祖训，外姓丹药不入口。”

秦辉笑了笑，将瓶子收入袖中：“弟也是一番好心罢了，大嫂不愿用，又何故拿祖训压我？”

秦辉拄着玉杖缓缓踱步，“我们秦家已今非昔比，大嫂作为当家主母，应该是最了解秦家现在的状况。我们秦家已经供养不起药师，若还守着祖宗规矩，秦家子弟还如何出头？”

楚昭朝笑道：“二叔莫要误了母亲的意思，母亲为秦家绝无私心。便是要从外购入丹药，也不该是碧羽宗的。二叔觉得是也不是？”

槐树突然无风自动。

树冠间垂下的气根如帘幕隔开三人。

秦辉抚着玉杖倒退两步，灰白鬓角落下片枯叶，他眸子闪了闪：“自然。”

秦辉转身离开。

楚昭朝依稀听见后院传来唐映雪压抑的啜泣声。

王氏手上的绢帕突然燃起青焰。

“母亲！”

楚昭朝瞳孔微缩，看着那方绣着并蒂莲的丝帕在王氏掌心化作灰烬，好在并未受伤。

王氏摊开手掌，灰烬里躺着半枚焦黑的蛇牙：“果然不出我所料，你二叔的玉杖，是碧羽宗的蛇妖毒牙所炼。”

后院忽而传来瓷器碎裂声，唐映雪的啜泣里混着金铃乱响。

她加入秦家快半年。

唐映雪每次出现，给她的印象就是跋扈刻薄的。

她没想到，唐映雪回到院子后日子过的这样，而秦辉才是二房真正的掌权者。

儒雅斯文的外表下，这般暴戾。

楚昭朝心里很清楚，自己管不到长辈的院子去，但听着院子不断传来的哭声，也无法做到无动于衷。

王氏冰凉的手按住她腕脉：“我让柳妈妈去一趟，记住，若看见二夫人腕上金铃转成碧色。”

柳妈妈显然也不是第一次。

听王氏这么说，屈膝往二房的院子去。

然而柳妈妈才刚走几步，一声凄厉的“救命”传来。

柳妈妈如鹞子掠向院墙，墙头垂落的气根却骤然收紧，将她逼回廊下。

那些柔弱垂柳的根须此刻泛着铁青色，表面凸起的人脸轮廓正一张一合的吞吐着黑雾。

楚昭朝拔下金钗划破指尖，血珠弹向气根的刹那，邪物竟然顺着血雾缠上她手腕，根须上浮现的蛇麟纹路与秦辉颈后的一模一样。

“就知道侄媳会用血咒，可惜啊我院子这些都是经过我精心喂养的，你越用血喂养，它们就长得越好。”

秦辉的声音从槐树方向幽幽传来。

粗壮树干裂开竖瞳状缝隙，他半截身子嵌在树中，玉杖已与树干融为一体。

王氏突然剧烈咳嗽，指缝渗出丝丝蓝色的鲜血。

楚昭朝正要搀扶，却发现她故意将血抹在疯狂扭动的气根上。沾染蓝血的根须发出婴儿啼哭般的尖叫后瞬间化为飞灰。

紧接着听到秦辉的闷哼声。

柳妈妈快速将唐映雪带出院子，回到王氏的房间。

王氏房内的鎏金熏炉吐出檀香，却压不住唐映雪袖中渗出的腥甜血气。

她歪在临窗的绣榻上，腕间金铃被正午日头照得刺目，忽而冷笑：“大嫂这熏香里添了龙脑吧？防着我身上的血腥气污了你的屋子？”

楚昭朝正欲开口，忽见唐映雪广袖滑落，小臂交错的新旧鞭痕间浮出碧色鳞纹，那些鳞片在阳光下泛着毒蛇般的冷光。

王氏与唐映雪在一个屋檐下生活二十多年，很了解她是外强中干。

懒得与她计较。

“二夫人这镯子水头极好。”