马车缓缓驶出东巷。

马车一路驶入西街，停在裕丰粮行门前。

孙贵平跨下车。

他一脚踏进店内，大掌一挥，几名伙计立刻停下手中动作。

他们齐齐站直，等着吩咐。

“从今日起，粮的挂牌价各自下调三文。”

他沉声道。

堂内顿时一片错愕。

几名伙计面面相觑。

有人张口刚要出声，就被身边的同伴轻拉衣角。

“是，孙掌柜。”

店中气氛一时间有些压抑。

孙贵平眼神一扫，见没人多问，才缓步走进内堂。

老管家一直跟在身后。

他脸色沉稳，表面恭顺如常。

“老爷下令，老奴会马上吩咐人去更改牌价，送信去几家分铺。”

“嗯。”

孙贵平疲惫地在太师椅上坐下，挥手示意他退下。

“晚些我得去趟酒坊，你先照料店里。”

他说完闭目靠着椅背，揉了揉太阳穴。

老管家应声退下。

他一路穿过柜台，入了后院。

他面色却悄然变了。

四下无人，他快步穿过偏廊，绕到粮行后院最西侧的小仓房。

推门而入。

屋内光线昏暗，看似无甚异常。

他走到最内侧墙边，轻手掀起角落一块泛旧的麻布，露出一只竹笼。

笼中一只信鸽，见他靠近，扑棱着翅膀轻拍了两下。

老管家熟练地取出早已写好的小纸条，用油布封好，拴在鸽腿上。

他打开笼门。

鸽子扑腾腾飞上高空，一掠而过。

老管家望着它远去的方向。

随后转身回身，仿佛什么都没发生过。

黄昏将至。

孙贵平换了一身藏青布袍，只带着一名随行小厮，悄无声息地从粮行后门出了城南街。

随后穿过两条巷子，来到了永安茶楼。

这茶楼与他平日出入的地方不同。

外头看着陈旧，里头却清静雅致。

楼上有几间常年不对外的包厢，只留给特定之人。

孙贵平早就习惯了这种规矩。

他低着头，避开茶堂里零散的几桌人。

他的脚步压得极轻，一步步拾阶上了二楼。

随后转身进了最东头的一间隔间。

进去之后，轻轻掩门落座。

茶盏早已备好。

他不急，低头抿了口茶。

孙贵平一改在粮行里吆五喝六的模样。

那张惯会笑的肥脸，此刻紧绷着，额角沁出几丝汗。

不多时，门外响起轻微的脚步声。

门被推开，一个身穿墨色短褐的男子缓步走进来。

男子进门后也未行礼，只在桌边坐下。

孙贵平立刻起身，拱手躬身：“许大人有令，孙某怎敢怠慢？”

来人是许琼的亲信。

此人不常露面，唯受那位指令办事。

是许府外头管事人避之不及的角儿。

“坐吧。”

亲信语气冷淡，倒了杯茶，不急不缓。

“说吧，今儿那孟氏怎么应你？”

孙贵平忙不迭地坐下。