管家扑通跪地，浑身发抖："世子明鉴，小的只是奉命行事..."话音未落，堂外突然传来喧哗，一群农户被锦衣卫带了进来，领头的老汉捧着个木盒，里面装着带血的地契残片。"世子爷，这是俺们藏在灶膛里的地契，顾家人说不交出去，就烧死俺们！"

朱高炽接过残片，看见上面"永为世业"的字样，忽然想起乾清宫里那幅《耕织图》。他转向长老们，声音冷如冰棱："顾氏私占田亩三万顷，偷税漏税十万两，按《大诰》当如何？"堂中寂静如坟，唯有漏风的窗纸发出沙沙声响。

未时三刻，朱棣率人突袭昆山港漕帮货栈。货栈深处的暗格里，码放着数十箱铁器，每箱都刻着"陆家铁坊"标记。朱柏用刀劈开一箱，里面竟不是农具，而是倭寇式样的短刀，刀柄缠着写有"钱"字的布条。

"父亲，快看这个！"朱高煦从暗格最深处拖出个木箱，里面装满盖着应天府丞印的"漕运免税牒"，日期从建文元年至三年，足足三百余张。朱棣翻看着牒文，发现每张审批栏都有周显的签名，而用印处的沙眼正对着"钱"字落款。

与此同时，朱高炽在顾氏义庄地窖里，发现了十二口密封大缸。掀开缸盖，里面竟不是粮食，而是成箱的官印——应天各州县的关防、税印、驿站印信，足足二十余方。夏原吉拿起其中一方，印台底部刻着"钱穆私用"四字，正是三十年前空印案要犯的字号。

"原来他们一直在用旧印。"朱高炽捏紧印信，想起朱雄英提及空印案时的怒火，"张恪说的印把子，就是这些私刻官印。"他望向地窖角落的炭炉，炉灰里有未燃尽的纸灰，隐约可见"优免漕运"等字样。

酉时，昆山城飘起鹅毛大雪。朱高炽站在顾氏祠堂前，看着锦衣卫将最后一箱地契残片装车。管家被押解而过时，忽然抬头望向他，嘴角勾起抹阴笑："世子以为烧了地契就能清账？顾氏在应天的铺子，可都记在别人名下呢。"

朱高炽转身盯着他："别人？是钱尚书，还是应天巡抚？"管家瞳孔骤缩，却不再言语。这时，一名锦衣卫匆匆来报："世子，城南发现无名尸体，颈间有勒痕，怀中有这个。"呈上的是半块玉佩，雕着缠枝莲纹，正是白天所见祠堂供桌下的衣角主人之物。

朱棣的船队在暮色中启航，船头挂着从漕帮缴获的白幡。朱高煦望着渐渐消失的昆山城，在船舷刻下第三道刀痕。朱棣站在他身后，手中攥着从货栈搜出的密信，信末"钱"字落款旁，画着朵栩栩如生的莲花——与莲花岛的暗号如出一辙。

"父亲，这密信..."朱高煦欲言又止。朱棣望着漫天飞雪，想起白天在货栈暗格里发现的账本，上面记录着每月十五从昆山港运往鸬鹚岛的铁器数量，正好是三百斤——与江南道御史密报中的"月输铁器三百斤"分毫不差。

亥时，应天城乾清宫内，朱雄英对着烛火细看朱棣快马送来的船引。沙眼官印在黄绫上投下阴影，如同一道伤疤。司礼监掌印太监王承恩轻声道："陛下，周显是钱维善门生，这印..."

"朕知道。"朱雄英将船引拍在案上，震得《大诰》书页翻动，"当年空印案，钱穆私刻二十方官印，如今其子竟用这些印把子继续贪墨！"他忽然想起朱高炽密信中提到的顾氏义庄官印，起身走向文华殿后阁，那里藏着三十年前空印案的残档。

昆山临时衙署内，朱高炽对着地图沉思。顾氏祠堂、昆山港、鸬鹚岛，三点连成一线，正是太湖走私的黄金航道。夏原吉指着地图上的"白幡渡"标记："世子，这里是漕帮与倭寇交接的老据点，当年陆家铁坊余孽就是从这里运出铁器。"

话音未落，窗外传来急促马蹄声。一名锦衣卫浑身是雪，递上封火漆密信："燕王殿下急报，白幡渡发现可疑船队，船头挂着白灯笼。"朱高炽展开密信，上面只有三个字："钱维贤"——漕运总督，钱维善之弟。

子时，白幡渡水面漂着数十盏白灯笼，宛如鬼火。朱棣船队隐在芦苇荡中，朱高煦握着望远镜，看见为首大船上站着个戴斗笠的汉子，腰间金牙在月光下一闪——正是"金齿鲨"。朱柏检查着火铳，低声道："四哥，动手吧，晚了怕生变数。"

朱棣抬手制止，目光落在大船甲板上的木箱。箱子缝隙里露出一角红布，正是江南士绅常用来包文书的"状元红"锦缎。忽然，大船上响起梆子声，三长两短，竟是漕帮"紧急转移"的信号。

"他们要毁证！"朱棣抽出佩剑，"全体突击！"话音未落，大船突然起火，火光照见箱中竟是成捆的文书，正在被水匪投入江中。朱高煦驾着快船冲在最前，袖箭连珠射出，放倒几个正要毁证的水匪。

朱棣跃上大船时，"金齿鲨"正举着油葫芦往文书上浇。两人交上手，朱棣剑锋划破对方斗笠，露出额角的莲花刺青——与莲花岛密信上的暗号一致。"说，谁是幕后主使！"朱棣剑尖抵住其咽喉，却见对方忽然咧嘴一笑，金牙中渗出黑血。

丑时三刻，朱高炽在昆山城门口接到朱棣派来的信使。木匣里装着半块烧剩的文书，上面"钱"字落款虽已焦黑，旁边的"维贤"二字却清晰可辨。他望着城外绵延的运粮车队，忽然想起夏原吉的话："漕帮运的不是粮，是江南的血。"

应天城乾清宫内，朱雄英看着空印案残档中钱穆的婚书，手背上青筋暴起——钱穆之女嫁与胡惟庸族侄，意味着钱家与胡党早已勾结。他猛地合上档案，对王承恩道："传旨，命郑辰即刻提审周显，朕要活口！"

昆山顾氏宗族废墟中，朱高炽蹲在灰烬里，找到半片未烧尽的地契。上面"顾氏义庄"的"义"字缺了笔，竟像是"钱"字改刻。他忽然想起管家临死前的话，抬头望向应天方向，雪越下越大，将城池的轮廓染成苍白。

远处传来更夫打更声，"天干物燥，小心火烛"的喊声里，朱高炽听见了一丝不易察觉的颤音。他握紧手中的地契残片，指甲深深陷入掌心——这江南的雪，怕是要染成红色，才能洗净这百年积弊了。