第一步成功了！

接下来的日子，我白天去闺学应付了事，其余时间都泡在叶家香铺。

凭借现代化学知识和系统兑换的香道技能，我很快改良了几种畅销香品的配方，使其品质提升但成本降低。

周管事起初对我这个大小姐爱答不理，但在看到香铺利润直线上升后，态度大为转变。

我趁机拉拢他，承诺只要配合我的计划，将来必不会亏待他。

一个月后，老夫人寿宴如期举行。

我献上精心准备的"九和香"，不仅用料考究，还特意做成寿桃形状，寓意吉祥。

"这是冰丫头做的？"

老夫人有些惊讶地打量着香品，在众人面前勉强露出个笑脸，"倒是有心了。"

叶夕雾在一旁嫉妒得眼睛发红。

她献上的是一尊玉佛，本应是最贵重的礼物，却被我的独特香品抢了风头。

"祖母，姐姐的香看着好看，谁知道用起来如何？不如先让下人试试。"

叶夕雾"天真"地建议。

我早料到这一招，微笑道："妹妹说得是。这香我已请周管事在铺子里试售半月，颇受贵妇们喜爱，连宫里都派人来采购了些。"

叶啸闻言面露惊讶："宫里也买了？"

"是的，父亲。据说是六皇子买去孝敬皇后的。"

我故意提到萧凛，果然看到叶啸神色更加重视。

老夫人这才正眼看我："冰丫头近来长进不少。"

宴会后，我的处境略有改善。

月例银子增加了，还得到允许可以定期去香铺学习。

最重要的是，我在叶府有了些许存在感，不再是个透明人。

然而好景不长。

一天傍晚，我从香铺回来，刚进院子就感觉不对劲——房门虚掩着，里面传来翻箱倒柜的声音。

悄悄靠近，我看到叶夕雾的贴身丫鬟正鬼鬼祟祟地翻我的抽屉，手里拿着我记录香料配方的小册子。

原来是在这里等着我呢！

我冷笑一声，没有立即阻止，而是转身去找叶啸。

"父亲！不好了！"

我惊慌失措地冲进书房，"女儿的香料配方不见了！那明日要交给周管事的......"

叶啸皱眉："怎么回事？慢慢说。"

"女儿将所有配方都记在一个小册子上，方才回房发现被人翻过，册子不见了！"

我声音颤抖，"那里面有女儿改良的所有配方，若是被竞争对手得去......"

叶啸立刻意识到事情的严重性。

叶家以香料立家，配方是命脉。

"查！全府搜查！"

半个时辰后，护卫在叶夕雾丫鬟的房里搜出了我的册子，还有几件我丢失的首饰。

"这是栽赃！"

叶夕雾尖叫，"小桃不可能偷东西！"

丫鬟小桃跪在地上发抖："老爷明鉴！是大小姐......大小姐前日赏给奴婢的，说是用不着的旧物......"

我暗自冷笑，早就料到会有这一手。

幸好我提前做了准备。

"父亲，"

我从袖中取出一个小瓶，"这是女儿特制的墨粉，涂抹在重要物品上，触碰者三日之内手上会留有痕迹，水洗不去。"

叶啸立刻命人检查小桃的手——果然，指甲缝里还残留着荧光粉末，在烛光下微微发亮。

铁证如山，叶夕雾脸色惨白。

老夫人闻讯赶来，见状立刻护在叶夕雾身前："小孩子不懂事闹着玩罢了，何必兴师动众？"

我跪地垂泪："祖母明鉴，这配方关系到叶家生意，若流传出去......"

"够了！"

叶啸怒喝一声，"夕雾，回房思过一个月，抄《女诫》百遍！丫鬟发卖出府！"

老夫人还想说什么，被叶啸打断："母亲，此事关乎家族利益，不能轻纵。"

我低着头，嘴角微微上扬。

这次虽然没能动摇叶夕雾的地位，但至少在叶啸心里种下了种子——这个庶女，并非一无是处。

当晚，我正准备就寝，系统突然发出警报：

【警告！重要剧情人物出现：澹台烬已作为质子抵达盛国，明日将入住叶府。】

我猛地坐直身体。

澹台烬！未来的魔神，剧情中最危险的人物。

他提前来了？

【由于宿主行为改变原时间线，部分剧情已发生偏移。】系统解释道。

我握紧被角，既紧张又兴奋。

蝴蝶效应开始了，这意味着我真的可以改变命运！

第二天，整个叶府忙乱起来。

质子入府是大事，叶啸亲自安排接待。

我作为不受重视的庶女，自然没资格出席正式场合，但我自有办法。

趁着众人都在前院，我溜到了客房附近的花园。

根据原剧情，澹台烬会被安排在西厢最偏僻的院子。

刚靠近那片竹林，我就感觉到一股寒意——不是天气冷，而是一种说不清道不明的阴冷气息。

竹林中，一个瘦削的少年静静站立。

他看起来约莫十四五岁，苍白的皮肤近乎透明，漆黑的眼眸深不见底。

明明是盛夏，他却穿着厚重的深色衣袍，仿佛永远处在寒冷中。

澹台烬。

他似乎察觉到我的存在，缓缓转头。

那一瞬间，我仿佛被毒蛇盯上的青蛙，浑身血液都凝固了。

"看够了吗？"

他的声音很轻，却冷得刺骨。

我强自镇定，行了一礼："见过澹台殿下。我是叶府长女叶冰裳，特来问候。"

他眼中闪过一丝讶异，随即恢复死水般的平静："叶大小姐？倒是与传闻不同。"

传闻中的叶冰裳胆小怯懦，自然不会主动来见一个敌国质子。

我微微一笑："殿下初来乍到，若有需要尽管吩咐。"

澹台烬盯着我看了许久，突然问道："为什么？"

"什么为什么？"

"为什么对一个质子示好？"

他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，"想利用我？"

我心中一凛。

不愧是未来的魔神，直觉敏锐得可怕。

但我早有准备。

"因为我觉得，殿下并非池中之物。"

我坦然迎上他的目光，"锦上添花易，雪中送炭难。今日结个善缘，来日或许能有回报。"

澹台烬似乎没料到我会这么直白，愣了一下，随即低笑起来："有趣。叶大小姐比那些虚伪之人诚实多了。"

"殿下过奖。"

我取出一个小香囊，"这是我特制的安神香，可助眠。小小礼物，不成敬意。"

他接过香囊，指尖有意无意地擦过我的手掌。

那一瞬间，我仿佛感受到一股阴冷的力量试图侵入我的身体，但被某种屏障挡住了。

澹台烬眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去："多谢。"

离开竹林后，我才发现后背已经湿透。

刚才的接触绝非偶然——澹台烬在试探我！

难道他察觉到了什么？

【检测到异常能量扫描，已自动屏蔽。】

系统突然出声，【警告：澹台烬拥有初代魔神残留意识，能够感知异常存在。宿主请谨慎接触。】

我倒吸一口冷气。

这下麻烦了，澹台烬比我想象的还要危险。

但与此同时，一个大胆的计划在我心中成形——如果能与他建立某种合作关系，或许能彻底改变叶冰裳的命运。

回到房间，我从床底下取出一个隐蔽的小箱子，里面是我这几个月来积攒的银两和私人物品。

最底层是一张简陋的地图，上面标记着几个重要地点——包括未来剧情中关键的几处秘境。

"系统，兑换"危机预感"需要多少点？"

【初级危机预感：15点。宿主当前点数：5点。】

看来还需要多完成任务才行。

我叹了口气，收起箱子。

路要一步一步走，眼下最重要的是在澹台烬心中留下印象，同时继续壮大自己的实力。

窗外，月光如水。

叶府的夜，静得可怕。