此番送景晴与五百两黄金进京，王隆托了谭凤池，谭凤池派了两个可靠的徒弟并三个随从押送。葛来顺便是其中一个徒弟，另一个唤作冯六斤，是葛来顺的师兄。

戴秀点了点头，道：“我叫上我家下人。”

说罢，朝附近一桌招了招手。

那桌坐着四人：一个管家打扮的中年人，两个豪奴模样的汉子，一个小厮模样的年轻人——实则皆是步军营的官兵乔装而成。

戴秀起身，领着四个“下人”，随葛来顺出了观下客栈。

秋雨如丝如缕，客栈外的青石板路泛着幽幽冷光，似泼了一层桐油，行人踏过，水痕微漾，倒映着灰蒙蒙的天色。

葛来顺向客栈外角落里的一个二十余岁年轻人打了个手势。那名叫许双全的年轻人身形瘦削，眉眼机警，见葛来顺示意，便跟了过来。

显然，许双全是在客栈外暗中监视，以防不测的。

戴秀领着四个“下人”，随葛来顺、许双全踏着湿漉漉的街面而行。

行至半途，戴秀发现路径不对，眉头微蹙，低声对葛来顺道：“这并非去河沿客栈的路。”

葛来顺闻言，面上不显异色，只凑近戴秀耳畔，低语道：“谨慎起见，适才我没说实话，其实东西在广源老店。”

戴秀心中暗叹：“幸而姜侍卫神机妙算，他分明比我要小了足足十岁，倒是比我还老成。”面上却不动声色，只微微颔首，示意继续前行。

广源老店距离较远，一行人在秋雨中走了两刻钟方至。雨幕之中，但见老店门前一株合抱粗的老槐树被雨水洗得发亮，枯黄的槐叶零落飘散，粘在石阶上，倒似铺了层金钱豹皮，斑驳陆离。

广源老店分为前店与后宅，前店做的是寻常酒饭生意，后宅则用来住宿。

戴秀等人穿过前店时，掌柜的正低头拨弄算盘，闻得脚步声，只略抬了抬眼，见戴秀等人径直走向后宅，也懒得多问，复又低头算账。那算珠碰撞之声清脆作响，竟与檐外雨滴声相和，别有一番冷清意味。

进了后宅一间僻静屋子，葛来顺指着一个中年汉子，对戴秀道：“这是我师兄。”

那汉子抱拳道：“冯六斤。”言罢，眯起双眼细细打量戴秀，见戴秀与谭凤池描述的赖尚荣模样一致，却仍存三分疑虑，遂试探道：“你真是赖尚荣？”

戴秀不慌不忙，取出户籍文书并一方私印，递了过去。

冯六斤接过，细细查验，见文书印章皆无纰漏，这才放下心来，道：“勿怪，实在是此事干系重大，不得不谨慎些。”

说罢，他转身指向屋中一个小箱子，道：“五百两金子在此。”

葛来顺上前将箱子打开，虽屋内昏暗，黄澄澄的金锭依然显得熠熠生辉。

戴秀略一俯身，假意查验，心中却暗忖：“鱼儿既已入网，只待收线了。”

接着，冯六斤领着戴秀，往隔壁一间屋。推门进去，定睛看时，但见两个衣着朴素的女子坐在窗下斑竹椅上。其中一个以绡縠蔽面，眼睛以下全蔽。鼻翼处微微起伏，这以绡縠蔽面的女子便是景晴。另一个是她的丫鬟绿漪。

王隆果真将景晴并五百两黄金送进京了，且景晴未遭玷污。因王隆自知此番所犯之事非同小可，唯恐触怒赖尚荣，危害自己。而冯六斤、葛来顺这两个谭凤池的徒弟，虽算不上好人，却对师父谭凤池忠心耿耿，景晴一路上倒也相安无事。

“这便是晴姑娘。”冯六斤指着蒙面女子道，嗓子眼里像含了口浓痰，声音浑浊，“因她生得极美，路上恐生事端，特意叫她这般装扮。”

戴秀故意道：“晴姑娘，你摘下面纱，让我确认一番。”

景晴纤指微颤，缓缓揭去面纱。

戴秀故意点了点头。

戴秀、冯六斤回到隔壁屋中，冯六斤取出一份文契，道：“请签收。”又指着案上朱砂印泥：“这儿盖印。”

戴秀提笔蘸墨，挥毫写下“赖尚荣”三字，又取出印章，在朱砂印泥上重重一按，钤在文契之上。随后取出两锭雪纹银，递与冯六斤：“一路辛苦了。”

冯六斤接过银子，在手中掂了掂，道：“既交割清楚了，我等即刻离京，不敢久留。”

戴秀道：“我遣小厮去叫一辆马车来，将晴姑娘与金子带走。”

冯六斤道：“单一辆马车不够，那晴姑娘携四箱行李的。”戴秀点了点头，对扮作小厮的官兵道：“去叫一辆马车并一辆大车来。”

那官兵会意，出了广源老店。

不一会儿，忽闻前店人声嘈杂，但见姜念领着蒙雄并十数官兵蜂拥而入后宅，俱作商贾百姓打扮，手中却执弩箭或短柄刀。

蒙雄大声喝道：“御前侍卫，奉旨拿人！”

冯六斤、葛来顺、许双全一行人大惊，急忙持兵器相迎。

双方登时战作一团。

广源老店大乱，一些客人慌忙往外跑。

景晴、绿漪主仆在屋内听得外面喊杀震天，绿漪吓得面如土色，景晴虽也惊惶，却强自镇定，急将绡縠面纱重新戴上，主仆二人依偎在窗边墙角。

这场厮杀来得快，去得也疾。很快，冯六斤、葛来顺、许双全三人皆被生擒，另有两人被弩箭射杀。官兵这边也折了一人，是被冯六斤砍杀的。若非为了留活口，冯六斤也不会有机会砍杀一名官兵，会被弩箭射杀。

院中横着尸首，血水混着雨水，蜿蜒如赤蛇游走。

戴秀引着姜念来到景晴所在房屋。推门一看，但见两个女子瑟缩窗边，如受惊的小鹿。姜念整了整衣冠，沉声道：“本官乃御前侍卫，奉旨擒贼。姑娘可将面纱摘下。”

景晴闻言，再次纤指微颤，再次缓缓解下面纱。那绡縠如流水般滑落，露出一张粉黛不施而自艳的玉容来。

远山含翠眉自秀，秋水为神玉为骨。

一点朱唇胜丹砂，两靥生愁更添妩。

姜念虽神色如常，心中却似投石入湖，起了波澜。

眼前的景晴并未化妆，只是素颜，然素颜就已让姜念惊艳了。

在姜念看来，这个景晴若化上妆，姿色应该可以媲美秦可卿！比元春、薛宝钗都要强！而据赖尚荣招供，这景晴本是官宦世家的小姐，因遭抄家沦落青楼，且琴棋书画无一不精，尤擅长唱曲。

这一刹那，姜念忽然明白了，为何这清倌人值八百两黄金了，为何会将赖尚荣迷得那般神魂颠倒了。

(本章完)