暮色染红黑风岭时，商队围坐在篝火旁。高叔捧着第三罐炙肉，看姜锦琛用竹筒煮起红汤。辛辣香气惊得守夜镖师频频回首，连骡马都凑近喷着响鼻。

“此物唤作自熟鼎。“姜锦琛掀开竹盖，红油裹着菌菇翻腾，“蜀地巫医教的方子，用硫磺石......“

“咳！“姜云霜轻咳一声，铜镜在怀中泛着微光。陆哲晏的低笑自镜中传来：“硫磺石都编出来了？“

高叔浑然未觉，正舀起一勺红汤。花椒麻得他龇牙咧嘴，却仍攥着竹筒不放：“姜娘子，某愿以漠北三座马场......“

“镖头醉了。“姜云霜将鎏金罐收入锦盒，“明日过了落雁峡，再议不迟。“

是夜，商队值夜的梆子声格外勤快。高叔摸着怀中的桐木匣辗转难眠，匣底暗格里塞着张洒金笺——“青州如意坊“五个小楷，笔锋如剑。

姜云霜倚着车窗，看雪粒子扑在铜镜上。镜中陆哲晏正在擦拭青花瓷瓶，忽然抬头：“那镖头颈后的狼头刺青，像是北狄王庭的印记。“

“我省得。“她将鎏金罐暗格里的信笺烧成灰烬，“三妹妹说在货厢瞧见火石粉，怕是有人要生事。“

镜面忽起涟漪，映出商队末梢的翠莺。那丫头正往骡马草料中塞着什么，腕间淤痕在月光下泛着青紫。姜云霜抚过腰间软剑，剑穗狼牙碰着铜镜叮咚作响。

青州驿道扬起雪尘，姜云霜挑开马车锦帘。高叔正用弯刀撬开鎏金陶罐，浓香引得商队骡马躁动嘶鸣。

“姜娘子！“高叔抹去络腮胡上的肉汁，“这陶罐珍馐某全要了，开个价！“

姜云霜抚着袖中铜镜，镜面映出陆哲晏整理货箱的身影：“高镖头可知此物造价？需取天山雪水腌渍，三蒸九晒......“

“某懂规矩。“高叔解下腰间玄铁令牌，“漠北三座马场换秘方，如何？“

姜锦琛突然插话：“高叔莫急，容我姊妹商议。“他拽着姜云霜袖角退至货厢后，“此人乃皇城巨贾，这买卖做得！“

姜云霜扫过商队末梢的北狄纹旗，压低嗓音：“速食虽奇，终非长久之计。皇城百姓惯于庖厨，怎会常年采买？“

争执声惊得货厢内陶罐叮当，高叔的弯刀在雪地划出深痕。姜云霜忽见翠莺往草料堆塞油纸包，腕间淤痕在暮色中泛青。

“罢了。“她将十箱陶罐推出，“权当结个善缘。“

高叔抚掌大笑，命人抬来整箱金锭。交割时忽凑近低语：“姜娘子可识得此物？“他亮出半枚狼头玉珏，与姜文昭剑穗上的严丝合扣。

姜云霜心头骤紧，面上不显：“好玉。“

暮色染红黑风岭时，商队突遭箭雨。姜云霜将妹妹们按在锦垫下，铜镜滚落车辕。陆哲晏的喊声穿透镜面：“霜儿当心！“

姜锦琛挥鞭卷落三支鸣镝，姜文昭剑挑匪首面巾——竟是北狄王庭亲卫！高叔的弯刀劈开雪幕：“护住货厢！“

混战中，翠莺袖中火石引燃草料。姜云霜扬手洒出迷魂散，白雾裹着北狄人踉跄倒地。高叔趁机掷出狼头玉珏，匪首见之骇然退散。

(本章完)